中國人視玉為天地精華的結晶，並以此作為人神溝通的中介，這使得玉具有了不同尋常的宗教象征意義。取之於自然，琢磨於皇宮的玉器，被視為顯示等級和地位的象征，成為維持社會統治秩序的所謂“禮制”的重要組成部分。
同時，玉在喪葬中的特殊作用也使得玉具有了不可比擬的神秘宗教意義。把玉的某些天然特性與人的道德品質相比較，並把它作為壹種所謂君子應該具備的美德來贊美，這是中國人的壹大創造。所以，中國古代由玉產生的精神文化，是世界文明中壹個很有意思的特例。它是東方精神的生動物化體現，是中國文化傳統精髓的物質基礎。
中國玉作為這種獨特文化的物質基礎，是中華民族的祖先從各種石頭中精選出來的“石之美”，具有潤澤的美感和實用功能。這個篩選過程極其漫長，可以說貫穿了石器時代。在這漫長的篩選過程中，“昆山之玉”，即“和田玉”，成為公認的“寶玉”和“真玉”。
中國是壹個熱愛和崇拜玉的國家，玉的來源大約有100種。在我國歷史上，真玉與非真玉的界定早已在玉器利用制度中有所體現。皇帝是中國古代的最高階層，和田玉也同時成為了真正的玉石。此後，經過無數年，和田玉才剛剛進入民間，涵蓋了中國人民生活的方方面面。
和田玉是中華民族的瑰寶，是我國的“國石”。它像壹顆明珠，在中國的歷史文化中放射出燦爛的光輝，是中華民族道德精神的象征。和田玉與中華文明的發生和發展密切相關，有著深厚的淵源。
根據中國考古學家的最新研究和考證，中國在石器時代和青銅時代、鐵器時代之間有壹個玉器時代，距今已有3000多年的歷史，玉器時代是中華文明的起源。早在新石器時代，昆侖山腳下的先民就發現了和田玉，作為珍寶和友誼的媒介運往東西方交流，形成了中國最古老的和田玉運輸通道——“玉道”，也就是後來的“絲綢之路”的前身。
和田玉七千年的開發利用歷史證明，中國邊疆與中原、東西方文化商業交流的第壹媒介，既不是絲綢，也不是瓷器，而是和田玉。和田玉在東西方文化經濟交流中發揮著重要作用。和田玉壹直是中國各民族友好的象征。和田玉作為歷史的驗證，雄辯地證明了新疆自古以來就是中國不可分割的壹部分。
從商代開始，中國開啟了以和田玉為主體的玉石工藝美術新時代。隨著和田玉登上中華民族的玉壇，出現了享譽世界的“東方藝術”，形成了壹部波瀾壯闊的中國玉器史，成為中華民族燦爛文化的重要組成部分，也是人類藝術史上的輝煌成就和世界文化藝術寶庫中的珍貴遺產。
由於和田玉的玉質優良，中華民族幾千年來形成了對玉的民族熱愛，對玉的熱愛可以說是中國的文化特色之壹。3000多年來，玉的質地、形狀和顏色激發了雕塑家、畫家和詩人的靈感。
中國的玉文化有7000多年的歷史，延續時間之長，內容之豐富，範圍之廣，影響之深遠，是其他許多文化無法比擬的。中國玉文化的輝煌，不亞於秦朝的長城、兵馬俑奇跡。中國玉文化的成就遠遠超過了絲綢文化、茶文化、瓷器文化和酒文化。
中國的玉文化蘊含著偉大的民族精神，有“寧為玉碎”的愛國民族氣節；“化幹戈為玉帛”的團結友愛風尚；“用溫暖滋潤”的無私奉獻；“瑜伽不掩蓋瑕疵”的完整與正直；“敏銳、誠實、不屈不撓”的開拓精神