1.中國鐵路發展初期有很多第壹。
追溯中國鐵路發展的源頭，有很多第壹和創新。中國最早提出修建鐵路的動議是1847年的基隆鐵路。最早建造鐵路網的想法來自於1863年的英國人史蒂文森。最早的鐵路出現在1865年的北京永定門，最早投入運營的鐵路是1876年的吳淞。這些時間點也成為不同學者書寫中國鐵路史的開端。
但從更長的討論來看，中國鐵路的發展應該是從1835年開始的，當時世界上第壹條鐵路剛剛在10年問世。在《東海統計月刊》中，出現了關於蒸汽火車的介紹。中國能不能建鐵路，中國怎麽建鐵路，也有很多批評和討論。應該說，這篇文章可以算是中國鐵路發展的最初源頭。
2.在中國鐵路的近代發展時期，伴隨著討論和爭議，伴隨著半個多世紀的奮鬥和苦難，中國鐵路發展緩慢。
從1906到1949，在過去的半個世紀裏，中國經歷了壓迫和苦難。在這個時代，關於中國鐵路發展的討論始終與民族復興和國家救亡有關。孫中山是其中最突出的代表。雖然他的鐵路建設思想在當時是壹個美好的想象，但正是基於中國人民對鐵路的迫切需求和反復論證，中國的鐵路發展才應運而生。
當然，在這半個世紀裏，中國的鐵路發展無疑是非常緩慢的。鐵路網建設和鐵路技術大多伴隨著屈辱的歷史，充滿了艱辛和磨難。然而，鐵路作為壹種先進的交通工具和社會生產的新類別，對國民經濟乃至社會風氣產生了巨大的影響。可以說，中國鐵路是推動中國走向現代文明的重要杠桿和標誌。
3.新中國成立後，中國鐵路的發展進入了壹個新的發展階段。
建國後，萬事俱備，但鐵路建設仍是重中之重。中間雖有沈默和曲折，但始終遵循著壹個民族復興的境遇和人格，走向輝煌。在這個階段，鐵路建設技術如何創新發展，鐵路如何管理運營，甚至之前的鐵路提速，都是中國鐵路發展的重要標誌，其中也包含著幾代鐵路人的心血和壹個國家的強盛。
而且，這壹階段的中國鐵路發展史有著非常豐富的檔案和變遷軌跡。無論是實物資料還是檔案資料，都有大量的數據和圖表，涉及到客貨運行、鐵路文化、鐵路技術、鐵路創新乃至職工文化生活等各個方面，取得了很大的進步。
總之，中國鐵路的發展史經歷了三個階段:
壹是初期(1835-1906)，這是中國鐵路的醞釀和起步階段，鐵路建設運動、鐵路網構想乃至第壹條自建鐵路開始；
其次，近代鐵路發展時期(1906-1949)，這壹階段關於鐵路建設的討論比較熱烈，但由於國情和技術的限制，建設和發展實際上非常緩慢；
第三，繁榮發展時期(1949-至今)，新中國成立後，我國鐵路發展歷經波折，但在鐵路網建設和技術變革方面取得了顯著成就。