中國的中秋節習俗統合了神話、傳說和民間習俗等要素經過多個朝代逐漸發展形成，而且賞月、祭月、鬧月等習俗都呈現了由朝廷、貴族向普通大眾普及的過程。在這個過程中，朝廷、貴族的賞月、祭月等習俗符合了普通大眾的願望和心理，中秋節得以在民間迅速傳播發展。
1.碧空如洗，圓月如盤，賞月習俗中寄托了人們樸素的情意
中秋賞月習俗在魏晉時期開始，此時人們從樸素的月亮崇拜中開始脫離出來，單純去欣賞月亮的美好意境。到了唐代，中秋賞月、玩月、詠月等習俗十分流行。由此每到中秋之夜，富貴人家在亭臺之上張燈結彩，普通民眾則競相登高玩月。
南宋時期，中秋節習俗活動則更為豐富多彩，人們相互饋贈月餅，取其中團圓之意，並在江邊施放很多“小點紅”，燦若繁星，十分壯觀。明清以來，中秋賞月的習俗更加盛行，人們在中秋之夜於庭院樓臺上擺出月餅、西瓜、石榴、核桃、花生、芋頭、柚子等蔬果，賞月暢談，直到皓月升空，分食瓜果，其樂融融。
人們在賞月之時，會將自身情感寄托在月亮之上，思念客居異鄉、遠遊在外的親人。人們將中秋之夜家人團圓、親友團聚、***享天倫看得十分珍貴，故而有“花好月圓人團聚”的稱謂，也有“但願人長久千裏***嬋娟”的遺憾。
2.三秋桂子，十裏荷花，中秋祭月是上古歷法中嚴肅的活動
天子春天祭日，秋天拜月。祭日在清晨，拜月在夜晚。中秋的詞匯最早見於“周禮”，按照上古歷法，中秋屬於三秋最中間的壹天，因此，中秋也被稱為仲秋。祭月之禮古已有之，在上古禮制中屬於古代帝王秋季祭月的固定活動，有非常繁復的禮制標準。不過隨著這壹活動的推演，到了唐代中秋祭月已經成為從貴族到民間的普遍風俗。
唐玄宗在中秋祭月中曾經飛到月宮暢遊，此事為樂事也，此後歷代帝王均將此習俗作為祥兆，明清皇帝均在中秋節祭月。隨著祭祀活動的世俗化，內容也開始豐富起來，民間也開始將祭月的傳統傳承。在中秋之夜，月亮升起之時，各家各戶設置香案，焚香拜月，氣氛十分融洽。