東漢是盾牌黃金時代的開始，雙弧盾這種樣式復雜的盾牌逐漸讓位於表面帶有弧度的長方形盾牌，盾牌防護面積也增大。刀取代劍成為盾牌兵的最主要使用兵器，環首刀超長的刀身利於直刺，考慮到秦漢時的長劍，我們可以總結，中國更喜歡小盾長刀，和羅馬大盾短劍形成對比，這裏面包含了很多影響因素，比如羅馬攻擊更喜歡用盾牌沖撞，短劍隨後刺擊，當然，這也可能與羅馬士兵尚需配備標槍長矛有關。
南北朝時代，大量的重騎兵出現在中原大地，同時北方出現了許多使用大型盾牌的鎧甲武士，數量之多令人咋舌。此時的盾牌仍然是與長刀配合使用，南北皆是壹樣，傳統的漢族士兵，持盾則無甲，穿寬松武袍，異族士兵，則多是盾甲皆配，尤其到隋代之前，不僅盾牌體積大增，甲胄也愈加精良，對防禦之重視，堪稱全世界獨壹無二。
隋唐時代，中國的盾牌多為五邊形，這種樣式的盾牌壹直使用到清末，根據敦煌壁畫，我們發現，矛盾兵開始出現，但更多的仍然是刀盾步兵，刀盾、步槊是步兵兩種主要配置。
自五代始，盾牌開始出現壹個大變化，單兵盾牌逐漸消失，大型立盾出現，直接反映就是《武經總要》只見大型步兵立牌不見步兵單兵盾牌，惟騎兵旁牌罷了。大型立盾與盔甲重型化有密切的關系，結合史書，我們發現，此時的漢族軍隊，和古波斯軍隊類似，通過大量弓弩放箭殺傷敵人，壹線用大型盾牌和長兵器阻擋敵騎沖鋒，是典型的龜縮戰術，只可惜波斯有騎兵相配合，而宋代沒有，是以宋多敗，波斯縱橫中亞。北方三朝很少見到步兵的記載，但根據蒙古來襲繪詞，我們看到，元軍也多使用大型立盾，也許是受到漢人影響所致。
明代是盾牌的復興時代，此時盾牌包括圓形團牌，五邊形長牌，鴛鴦陣同時使用兩種盾牌配合，藤牌開始廣泛在南方使用。盾牌使用自然是配合短刀使用，遼東，高麗等地喜歡用圓盾配合雁翎刀。考慮到中國北方騎兵不少，這種木制圓牌可能可以背在背上隨騎兵機動。戰船上也會使用立牌來保護士兵。