其實鐘表的指針也可以“逆時針”運動，只要刻度作相應的調整，但從計時學發展的歷史中，我們可以找到傳統的“順時針”指示方式存在的理由。
從目前人們對時間的認識來看，可以肯定時間是壹個無限增大的物理量，但日常計時單位中的月、日、時、分、秒，卻明顯帶有周期性，以圓周刻度來描述這些周期量的確是科學的選擇。時間和計時兩個概念彼此相關卻完全不同。時間是本質的，計時是與時間相關的各種現象的描述。在壹個有限的空間內，要描述壹個無限量，指針的圓周率是最為簡單、直觀的方式。
人類最初表達時間的基礎源自於晝夜和四季的變化，從某種程度上來說，這種變化左右著原始人類的生存，時間因此變得十分神聖。在不同的古代文明中，計時往往以原始宗教的形式出現，許多古代文明中存在著太陽崇拜現象，這實際上出自人們對時間的敬畏，只是人們誤以為太陽是時間的主宰。在長期的實踐中，人們開始認識到晝夜和四季與日月星辰周而復始的位置變化有關，從而，出現了以太陽視運動（即人們眼睛觀察到的太陽運行軌跡）為基準的計時方式。日晷是其中最為古老的壹種計時器，它走下神壇融入大眾的生活中，計時學也由宗教演變成了壹門科學，這門科學發展至今，成就了現代鐘表業。如今的計時器和古代的計時器完全不同，但仍帶有原始計時器的烙印———刻度盤和指針———它們仍然以“順時針”運動指示時間。
盡管最早的計時器出現的歷史已無法考證，但“順時針”運動的鐘表指針，卻清晰地反映了壹個歷史事實：它最早出現在北半球較高緯度的文明中，由於太陽的視運動是自東向西，因此，北半球日晷的投影壹定是“順時針”運動的。就這樣，在計時器的發展過程中，這種傳統的指示方式代代相傳，沿用至今。