黨的十四屆五中全會確立實現經濟增長方式根本性轉變的方針以來，我國經濟發展取得了舉世矚目的成就，但是我國經濟的強勁發展是依靠傳統的高投入、高消耗、高資本積累所帶動的經濟增長。目前這種經濟增長，已經引發壹系列經濟和社會問題，並且給國民經濟的持續穩定增長帶來威脅。
（壹）經濟社會情況
1、能源消耗過高，資源效率低下
傳統經濟增長方式的資源配置的不合理，使得我國的稀缺資源極不經濟地被耗費。根據新公布的普查結果，我國經濟增長能源消耗略有下降，但這並未改變當前我國能耗過高、資源效率低的總體現狀。我國2004年調整後的GDP占世界的份額只有4.4%，而當年我國消費的原油、原煤、鐵礦石、鋼材、氧化鋁、水泥，卻分別占全世界消費總量的7.4%、31%、30%、27%、25%、40%。〔5〕隨著我國經濟進入新壹輪增長周期的上升期，資源約束矛盾將更加突出，人口、資源、環境的壓力越來越大。
2、環境汙染嚴重，生態惡化加速
在我國推進工業化的過程中，環境破壞日益嚴重。據有關方面報告，我國主要汙染物排放量已超過環境自凈能力。工業固體廢物產生量由1990年的5.8億噸上升到2000年的8.16億噸；日汙水排放量在1.3億噸左右，七大水系近壹半河段嚴重汙染。許多城市空氣汙染嚴重，酸雨面積已占全國面積的1/3；全國水土流失面積達3.6億公頃，約占國土面積的38%，每年新增1.5萬平方公裏；沙漠化面積達174萬平方公裏，占國土面積的18.2%，每年新增3436平方公裏。90%以上的天然草場退化，每年增加退化草原2.5萬公頃；北方河流資源開發利用率大大超過了國際警戒線（30%—40%），其中黃河、淮河、遼河達60%，海河達90%。流域生態功能嚴重失調。華北平原出現了世界上最大的地下水位下降漏鬥〔6〕。據世界銀行1997年統計，我國僅空氣和水汙染造成的損失，就相當於GDP的3%—8%。〔7〕
3、重化工業發展，就業難度加大
我國農村有超過1.5億的富余勞動力需要轉移到城鎮非農業中就業，城鎮每年還有1500萬以上的新增勞動力需要就業。因此，增加就業是關系經濟持續發展和社會穩定的壹項重要任務。近年來由於集中力量發展資本密集的重化工業大企業，城市建設和工業建設大量占用耕地，每年增加成千上萬失地農民。“近幾年我國每年建設占用耕地250萬畝到300萬畝，如果按人均壹畝地攤算，就意味著每年大致有250萬到300萬的農民失去土地。”〔8〕所謂“失地農民”有相當數量的增加，這對於縮小城鄉和貧富差別、提高我國經濟的整體效率產生了消極影響。