作者首先是從中國社會的基層入手，壹語道破中國鄉土社會的鄉土性，所謂鄉土就是指進行小農業生產的廣大農村，那裏居住著中國絕大多數農民，他們黏著土地，與土地相依為命，在辛勤勞作的耕耘下，靠大自然的風調雨順來獲得生存的基本手段，古諺語“謀事在人成事在天”典型的描述了鄉土社會對大自然和客觀環境的依賴。
中國農民聚村而居的原因有幾點，無論什麽原因，中國鄉土社區的單位是村落。從三家村起可以到幾千戶的大村。鄉土社會在地方性的限制下成了生於斯、死於斯的社會。常態的生活是終老是鄉。這是壹個熟悉的社會，沒有陌生人的社會。鄉土社會裏從熟悉得到信任。這信任並非沒有根據的，其實最可靠也沒有了，因為這是規矩。
（六）鄉土社會的特點
4、等級性：差序格局
作者通過比較中國社會和西洋社會，認為西方社會是團體格局，就好像捆柴壹樣，而中國的社會格局猶如石頭丟進水面泛起的波紋。每個人都是他社會影響所推出去的圈子的中心。是壹個差序格局。被圈子的波紋所推及的就發生聯系。每個人在某壹時間某壹地點所動用的圈子是不壹定相同的。
以“己”為中心，像石子壹般投入水中，和別人所聯系成的社會關系，不像個團體中的分子壹般大家立在壹個平面上的，而是像水的波紋壹般，壹圈圈推出去，愈推愈遠，也愈推愈薄。即每個人的網絡，都有個自己在作中心，各個網絡的中心都不壹樣，網絡的範圍，依中心勢力的大小而定，具有伸縮性。
2、血緣性：鄉土社會以血緣為基礎構造
在缺乏變動的文化裏，長幼之間發生了社會的差次，年長的對年幼的具有強制的權力。這是血緣社會的的基礎。血緣的意思是人和人的權利和義務根據親屬關系決定。血緣嚴格的說只指由生育所發生的親子關系。
大體上說來，血緣社會是穩定的，缺乏變動。變動大的社會。也就不易成為血緣社會。血緣所決定的社會地位不容個人選擇。血緣是穩定的力量。