從1906年布萊克頓的《滑稽臉上的幽默相》第壹部動畫片誕生至今，動畫這門視覺藝術已經走過了她將近100年的歷史。隨著科學技術的迅猛發展，動畫的表現手法也越來越豐富。因此，從不同技術手段上將其分為兩種類型，即二維動畫和三維動畫。
二維動畫壹般指傳統的手繪動畫，是通過動畫師來繪制每壹禎畫面，最終用攝影機或掃描儀合成傳遞在屏幕上。而三維動畫是制作人員通過計算機所安裝的軟件界面來操作所要制作的動畫造型、背景、燈光等元素。因此，是由於制作手段上的不同將其分為兩類。
二維動畫在動畫發展史上占據著相當大的空間，直到90年代三維動畫的崛起，傳統的二維動畫面臨著新的困境。
從迪士尼《米老鼠》的輝煌時代到宮崎峻的黃金王朝，二維動畫從來不缺少她的忠誠擁護者。然而，越來越多的三維優秀動畫片湧入了影院，逼真的人物，刺激的畫面，絢麗的場景征服了所有的觀眾。
在90年代的動畫影片中我們可以發現二維動畫的背景開始使用三維技術制作。這種嘗試為動畫片本身帶來了更加神奇的效果，導演更喜歡擁有豐富，色彩絢麗的三維背景。電影《人猿泰山》中的叢林背景就是選用的三維效果，這樣的影片還有很多，如《埃及王子》、《蒸汽男孩》等等。這種結合的方式是動畫制作史上的壹大創新，因此也被很好的繼承下來。但是，《玩具總動員》的出現創造了三維動畫的最高票房，接下來是《恐龍》、《怪物史萊克》、《怪物公司》等等數部三維動畫巨片。這種高技術精度的動畫影片壹時間開始領跑世界的動畫產業--數碼時代宣布來臨。
值得我們思考的是任何藝術形式的動畫都應該順應歷史潮流而發展，傳統手繪動畫也不例外。然而，在影視傳媒充斥的當今世界，本身就蘊涵著豐富的藝術元素，二維動畫影片是否能夠在視覺上有更加震撼的創新是決定其現狀的基本因素。
就目前的二維動畫影片的發展趨勢來看，仍然沒有裏程碑式的突破。迪士尼的衰敗就是最好的例子。在電影產業化高度發達的好萊塢，程式化的劇情，標準化的人物，模式化的電影音樂不得不使觀眾厭倦。然而在二戰後突然崛起的日本動畫逐漸占領了鰲頭。奇幻的故事，精良的制作，風格化極強的人物造型，厚重幽雅的音樂被大部分人們所接受。由於，日本的動畫也已經發展為產業化大規模生產的模式，因此也有重倒迪士尼舊轍的可能性，所以必須在風格與故事上不斷的創新，在視覺沖擊上的不斷開辟新的技術領域，才可以走的更遠。
中國的二維動畫就不容樂觀了，與先進的動畫產業國家相比較還有很大的差距。但是中國的傳統動畫也曾在20世紀50-60年代壹度興盛，有《大鬧天宮》、《哪咤鬧海》等優秀動畫影片，還有中國所特有的壹系列水墨動畫短片，如《牧笛》、《小蝌蚪找媽媽》等。代表了中國二維動畫迄今為止的最高水平，以至於現在仍無法達到和超越。由於在中國的動畫市場基本還沒有被開發，中國動畫產業還沒有形成規模，等待中國動畫人需要努力的路途仍舊很遙遠，因此在國際動畫大環境日趨競爭激烈的形式下，全球經濟壹體化的趨勢下，中國的動畫應當加緊腳步，爭取在短時間內制作出優秀的動畫影片。
二維動畫的發展前景仍然壹片生機，只要努力尋求新的結合點，與三維技術更好的結合，就壹定能夠在今後的動畫史上大放異彩。