傳統的絲綢之路，起自中國古代都城長安，經中亞國家、阿富汗、伊朗、伊拉克、敘利亞等而達地中海，以羅馬為終點，全長6440公裏。
這條路被認為是連結亞歐大陸的古代東西方文明的交匯之路，而絲綢則是最具代表性的貨物。數千年來，遊牧民族或部落、商人、教徒、外交家、士兵和學術考察者沿著絲綢之路四處活動。
隨著時代發展，絲綢之路成為古代中國與西方所有政治經濟文化往來通道的統稱。有西漢張騫開通西域的官方通道“西北絲綢之路”；
有北向蒙古高原，再西行天山北麓進入中亞的“草原絲綢之路”；有長安到成都再到印度的山道崎嶇的“西南絲綢之路”；還有從廣州、泉州、杭州、揚州等沿海城市出發，從南洋到阿拉伯海，甚至遠達非洲東海岸的海上貿易的“海上絲綢之路”等。
擴展資料：
西漢末，又開辟由敦煌的玉門關北上，經伊吾（今哈密），高昌壁（在今吐魯番盆地）至尉犁，沿上壹路西行。至唐時，絲綢之路變動有二：壹是開辟從伊吾向北到浦類海（今巴裏坤），沿天山北麓向西，人中亞的大道；另壹是廢棄玉門關，經樓蘭至尉犁之間的通道。
這種變動使絲綢之路的起點都在沙洲（唐時敦煌稱沙洲），在沙洲西北的玉門關、河倉城也當然衰落下去。但是，道路的廢棄，河倉城的衰落，二者之間的關系、原因尚需進壹步探索。這壹問題的解決必然聯系西北地區較大範圍地區的環境變化。
古樓蘭位於羅布泊的西北岸不遠處，曾經是絲綢之路的重要節點。但在漢時，樓蘭東聯敦煌，西接疏勒，是絲綢之路上的重要連接點。
樓蘭古國西漢時因受匈奴影響，經常攻劫漢使、破壞往來交通，遂為漢兵所敗，遷其都於今若羌附近。而原羅布泊西北岸之地，則為漢吏屯田之地，至隋唐時，該地區發生了極大變化。
參考資料：
百度百科-絲綢之路