秦腔是板狀變體，分為喜聲和苦聲兩種。前者善於表達歡快、喜悅的情緒。後者善於表達悲痛和悲傷。根據劇情和劇中人物的需求選擇使用。有柔板，26，替補板，升降板，尖板，卷板，花腔，拖腔特別有特色。主要樂器是板胡，發音尖銳清脆。
秦腔的表演樸實、粗獷、細膩、深刻，感人肺腑，充滿誇張。足彩界有13學校，分四生，六旦，二凈壹醜，也叫“十三網”，演的好，唱的好。辛亥革命後，易俗社在Xi安成立，專事秦腔，銳意改革，吸收了京劇等劇種的營養，唱腔由高亢激昂變為柔美動聽，既保留了原有的風格，又融入了新的風格。
秦腔因其流行地區不同，演變成不同的流派:東魯秦腔(又名通州鐵子，又名老秦腔、東魯梆子)，流行於關中東部渭南地區的大理、蒲城壹帶；流行於關中西部的鳳翔、岐山、隴縣、天水壹帶，稱為西路秦腔(又稱西府秦腔、西路梆子)；流行於漢中地區的洋縣、城固、漢中、勉縣(實際是路楠秦腔，又稱刁寒秦腔、潯西)；流行於Xi安，叫中路秦腔(即Xi安亂彈)。其中，西路入川後成為梆子；東路是晉劇，豫劇，河北劇。因此，秦腔可視為京劇、豫劇、晉劇、冀劇的鼻祖。受各地方言和民樂的影響，每個秦腔在語音、唱腔、音樂上都略有不同。近50年來，東、西、南秦腔發展趨於停滯，有被中秦腔取代的趨勢。
據目前的統計，秦腔演出的劇目約有3000個，大部分是取材於《三國》、《楊家將》、《說嶽》等部門的英雄傳說或悲劇故事，以及神話、民間故事和各種公案劇。它的傳統曲目豐富，復制了2748份。
除了清代南北名家魏長生，還有渭南派的汪祥雲、陳其弼(好官)和沈祥麟，通州派的欒曉輝，周至派的陶索爾，長安派的嶽色子。光緒中後期，有潤潤子、於喜兒、陳、、趙傑民、李(洪)、劉(木匠洪)、。辛亥革命以來，先後出現了著名的醜八怪馬平民、著名的青年學生蘇哲民和、著名的蘇真(與並駕齊驅)、王天民(被稱為“西北的梅蘭芳”)、李正敏(被稱為“正宗的秦腔”)、何鐘真、宋尚華。著名網校田德年和著名學生何、耿山民、鐘、等。特別是陳、、、、、，以及原三義社編輯李宜生、蘇哲民等，在演唱、表演、化妝造型等方面都有所創新。