1969年春，山東濟南北郊無影山南坡整理發掘出14座漢墓。在出土的文物中，發現了壹盤西漢時期的音樂和雜技陶俑。這些陶俑中有四個在做體操，兩個在對稱地做倒立，兩個在鞠躬。而且東漢華佗發展了以動物為靈感的“五禽戲”。雖然是為了強身健體而設計的，但其優美的動作已經可以看出體操的端倪。
唐宋以後，體操進壹步發展，出現了雙人和團體動作，許多復雜的翻筋鬥動作與雜技表演相結合。
至於器械體操，早在東漢時期，我國民間就有了“杠杠”，與現代的器械體操非常相似。
1840鴉片戰爭後現代體操傳入中國，當時體操非常落後，沒有群眾性的體操活動。清末，在“洋學堂”，在維新派改革發展的學校，在中國革命時期資產階級改革的教育課程標準中，都設置了體操。作為教育或人權全面發展和救國發展的迫切要求，可以說是今天體育課的前身。然而，只有在1924年的第三屆全運會上，才舉辦了幾十年的項目不全的全國體操表演。
目前中國的體操進步很快，已經成為奪取金牌的主要項目之壹。在2008年北京奧運會上，中國獲得了65，438+04枚獎牌和9枚體操金牌。
體操是壹種徒手或器械進行的體育鍛煉。“體操:源於古希臘語，其意大利語為“裸體技巧”，因為當時都是裸體練習，後來被歐美國家采用。中國被稱為“體操”。它的意義和內容隨著時代的變化而變化。
現代體操的正式名稱是競技體操，是體操的壹個分支，也簡稱體操。這是在規定的器械上進行的復雜而協調的動作，根據動作的得分或動作的難度、編排、完成情況來打分。
現代體操起源於18和19世紀。當時歐洲出現了德國、瑞典、丹麥等體操流派，不僅促進了體操的進壹步發展，也為現代體操的形成奠定了基礎。1952赫爾辛基奧運會將體操列為正式比賽項目。
目前世界上有世界杯，世錦賽，奧運會體操比賽。國際國內大型體操比賽壹般包括三個不同又相互聯系的比賽，即團體賽、個人全能賽和個人賽。