5000多年前，甲骨文中就有初級保健食品的記載，始於古代，秦漢時期初具規模。它有很長的歷史，現在有很多種不同。
中國的保健食品主要分為兩類:
1，營養補充劑
旨在補充人體必需的壹種或多種營養素，包括維生素和礦物質，但不包括三大營養素(碳水化合物、蛋白質和脂肪)。
2.聲稱具有特定保健功能的食品
要符合以下原則:
(1)以中國傳統養生理論和現代醫學理論為指導，以滿足人們的養生保健需求，提高人類健康水平為宗旨。
(2)功能定位應該是調整機體功能，減少疾病的危險因素，針對特定人群，而不是以治療疾病為目的。
(3)功能權利要求應得到科學界的認可，具有科學性、適用性和針對性，功能名稱應科學、準確、易懂。
(4)功能評價方法和標準應具有科學性、公認性和可行性。
(五)功能調整管理要以科學發展、社會需求和監管實際為依據，按照相關程序實施動態管理。
自2003年以來，中國已經確定了27種保健食品的功能。
包括:
增強免疫力，改善睡眠，促進泌乳，提高耐缺氧能力。
輔助降血脂功能、輔助降血糖功能、輔助降血壓功能。
抗氧化功能，輔助改善記憶功能，緩解視覺疲勞功能，緩解體力疲勞，
促進排鉛、清咽功能，對化學性肝損傷、輻射危害有輔助保護作用。
減肥、促進生長發育、增加骨密度、改善營養性貧血、
具有祛痘、祛黃褐斑、改善皮膚水分、分離皮膚油脂的功能，
調節腸道菌群，促進消化，潤腸通便，保護胃粘膜免受損傷。