基本概念
健身氣功在討論健身氣功的概念時不能忽視壹個基本前提，那就是2003年2月，國家體育總局將健身氣功確立為第97個體育項目。這個前提意味著需要在體育的範圍內探討這個概念，即健身氣功需要體現體育的基本精神和宗旨，需要確定自己獨特的運動形式。如果從體育運動範圍之外的氣功角度來看待健身氣功，把健身氣功作為氣功的壹個範疇，那麽這個前提就意味著健身氣功是與體育運動相結合的氣功，是壹種運動氣功。
“健身氣功”是由“健身”和“氣功”兩個詞組合而成的復合詞。基於健身氣功是壹項體育運動的前提下，對“健身氣功”概念含義的探究可以分為三步，即分別探究“健身”和“氣功”的含義及其與體育運動的關系，進而探究這個復合詞的含義。
“健身”的含義比較明確，這個詞由“健康”和“身體”兩個詞組成。“健康”與“身體”的關系是古漢語中“使役用法”的關系，前者支配後者，兩個詞合起來的意思是“使身體健康”。在日常生活中，這個詞經常和各種運動聯系在壹起，比如“健身操”“健身球”，這是不可避免的。因為“保持健康”是壹個目標，而要實現這個目標，就要實施壹些具體的行為，而與這個目標相關的行為首先就是各種身體活動。運動可以說是各種身體活動的總稱。因此，健身與體育聯系在壹起，不僅是必然的，也是自然的。健身體現了體育的基本精神和主要目的，豐富多彩的體育運動可以充分貫徹健身的目的。
把體育描述為各種身體活動的總稱是不全面的，因為現代體育還包括壹些智力活動，比如象棋。但是，體育的主體確實是身體活動，而這些身體活動的基本類別包括學校教育中的體育課程、競技體育、日常體育鍛煉和體育娛樂活動。需要註意的是，各種身體活動之間既有區別又有聯系，分類並不是絕對的。雖然這些身體活動的基本目的是健身，但體育課程更側重於身體機能的發展和訓練，而競技體育以取得成績和打破記錄為目的，不壹定都是為了健身；相比之下，日常的體育鍛煉和體育娛樂活動更接近健身的目的。這裏的體育鍛煉主要是指廣播體操、打太極拳等日常體育活動，而體育娛樂是指輪滑、保齡球等與體育活動相關的娛樂活動，不包括看電影、聽音樂等娛樂活動。可見，就健身目的而言，體育鍛煉比體育娛樂更明確、更直接，可以說是以健身為目的的體育運動的壹種代表形式。然而，氣功和體育運動中的身體鍛煉活動還是有區別的。有的氣功鍛煉以調身為主，以搏擊、攻擊為目的，動作激烈，具有對抗性，與健身目的不相符；而廣播體操和太極拳作為體育運動，並不註重三音融合的身心狀態，缺乏氣功練習的特點。因此，健身氣功的鍛煉形式需要在體育的身體鍛煉活動和註重身體調節的氣功技術之間重新選擇。健身氣功從健身的目的出發，摒棄了氣功功法中比較激烈和對抗性的部分，取而代之的是比較溫和舒緩的部分。健身氣功從保持氣功練習的特點出發，摒棄了體育運動中身體鍛煉的“三調”來分離身體和精神狀態，而趨向於三調合壹。據此，健身氣功的鍛煉形式是壹種比較溫和的身體活動，趨於壹個身心三調的狀態。之所以傾向於三音合壹，而不是三音合壹，是因為要達到三音合壹需要長時間的練習，而健身氣功作為壹項群眾體育項目，不應該提出太高的要求，而應該指明方向。
概括起來，本文提出的健身氣功的基本概念如下:
健身氣功是以健身為目的，以溫和的身體活動為基礎，身心狀態趨於調體、調氣、調心為壹體的體育項目。