儒家養生思想以“仁愛”為核心其主要內容是“仁者愛人”體現在醫學上要求醫者以仁愛精神施醫救人。
儒家養生是壹種“以心為本”的養生體系。儒家養生是通過鍛煉、活動筋骨、培養道德以達到心靈的升華，它的最終目的不僅僅是為了“健”，而且還為了“壽”和“道”。儒家著重強調的是心性的道德主體作用，是以人為形、氣與心壹體的三相有機體。心乃意識層，形、氣為非意識層。
可見儒家養生是為了訓練道德實踐的能力。儒家養生以修身養性為主要內容，以養氣為健身要務，以“仁者壽”為理論導向，以“天人合壹”為哲學基礎，以致“中和”為最高境界。儒家養生思想把生命的價值和養生的必要統壹在“修身、齊家、治國、平天下”的信念中，不以純粹的養生為要務。
而是關註作為整體的社會人的生命存在，培養人們養生而不茍生的大無畏精神，屬於道德養生的範疇。在儒家的養生理論中，孔子首先提出了“仁者壽”《論語雍也》的觀點，後來又十分肯定地提出:“大德必其得壽《禮記中庸》，認為只有道德高尚的人才可能長壽。
良好的道德情操，確實是心理健康的重要標誌，而心理健康則是祛病延年的必要前提。顏回向孔子請教什麽是“心齋”，孔子說:“妳首先要全身心放松靜下心來摒除雜念使自己的思想意識逐漸歸於壹處專註壹心。同時要調整呼吸使自己的呼吸由快及慢由淺入深那時候妳就不用耳去聽該用心去體會了。
進而加深修煉，雜念全無，這時已達到心息相依的地步，那時候用心也聽不到了，該用氣去感應了。耳朵的功能只能聽到有聲之音，心的功能也只能感受到外界有形之物。而氣是空明的、虛無的，但又是無所不在的，它能容納壹切。當修煉進入高深層次時，大腦思維也進入了壹種極靜的狀態。
漸入混沌之境，神氣合壹，心中寂然。此時人與天合，真性畢露，似乎進入壹種空明的世界，這時“道”自然與妳相合。這就是虛，就是心齋。