兒歌隨著嬰兒搖籃旁母親的歌聲走進孩子的生活。隨著孩子年齡的增長，從感知到模仿，最後學會吟兒歌，並從中獲得美感。而兒歌的內容往往非常簡單，容易讓孩子理解，或者簡單集中地描述和敘述事件，或者用簡單有趣的韻腳表現平凡的事物。
比如葉盛的兒歌《娃娃》:“娃娃/不聽話/餵她/不肯張嘴。”在天真爛漫中，表達了孩子對周圍生活的模仿和思考。同時，孩子在吟誦這首兒歌的時候會立刻把自己和吃聯系起來，懂得如何養成良好的生活習慣。
孩子對周圍事物的認識還比較單壹，僅限於口口相傳。所以兒歌的篇幅要短小精致，結構要簡單不復雜。常見的兒歌壹般只有四六八個短句，當然也有更長的。從每句話的字數來看，有三字、四字、五字、七字和雜字。三句、五句、七句是基本句型。簡短、簡單、自然，易學易唱。
語言特征:
兒歌的傳播很大程度上是通過遊戲來實現的，所以要求其作品適合吟誦，能夠配合遊戲過程，必須表現出鮮明的音樂感和節奏感。
孩子是好動的，正處於學習語言，提高語言表達能力的階段。富有樂感、節奏清晰、生動活潑的兒童童謠，能喚起兒童的美感和愉悅感，激發他們學習語言的熱情。因此，無論是傳統童謠還是兒歌，無論是世界上哪個民族的童謠，都具有押韻搭配、節奏明快、語言活潑的特點。
有些兒歌也用疊字和押韻，如兒歌《小鳥學做操》:“風吹柳/小鳥學做操/我伸腿/它踢腿/我拍手/它跳躍/我彎腰/它翹尾巴/搞定/再見/小鳥直線飛走。”整首歌以“iao”押韻，運用擬聲詞和疊韻，展現了漢語的聲學美、循環美和生動性，適合兒童反復學習語言。