元朝時期，米納依彩繪陶器使用含鈷的氧化物繪制燒成釉下藍彩的技術，傳到了我國內地，為景德鎮制瓷藝人掌握，燒出了純深藍色的霽藍釉和聞名世界的精美的白釉下藍花的青花瓷器。
元代青花瓷器的創制，是陶瓷史上劃時代的大事。從此以後，以青花為主體的彩瓷成為瓷器的主流品種，以往壹貫占主流地位的顏色釉退居次要地位，陶瓷美學上從以素雅為美的中古時代進入了五彩繽紛的近古時代。因此元青花的歷史價值和藝術價值被學術界認識之後，就立即引起了藝術品收藏界的關註。元青花的市場價格壹路飆升。
元代造型大多鈍重稚拙，無論青白瓷器都比壹般宋、明瓷器顯得突出。尤其是日常應用的餐具、茶具等壹般器物，常見有相當大的器形。例如傳世的元青花釉黑紅大碗有的口徑達42厘米，青花和釉黑紅大盤的口徑也在45至48厘米左右。由於胎體厚重，燒制不易，常見有翹棱、夾扁、凹心、凸底等變形的缺陷，因而文獻多有元瓷粗率之論。
元代瓷器造型上總的特點是渾厚凝重、氣魄雄偉，特別是高級的細瓷，包括至正型青花，這個特點尤為明顯。
至正型青花在紋樣上的特點是既帶有壹些西亞美術的裝飾形式，又有濃厚的我國傳統民間圖案的面貌，布局繁密，風格華麗熱烈，與當時織金錦的圖案和效果又極為相似。從陶瓷藝術發展史上看，元青花的紋飾不但數量上遠遠超過了宋代磁州窯黑彩的圖樣，表現技法也十分熟練高超，畫面精美生動。
至正型青花發色青翠濃艷，青花紋飾筆畫有些暈散，濃淡相互映襯，變化自然，最濃處成為黑色並深入胎骨，並發出黑色閃銀光的鐵斑。用手撫摸釉面，黑色深入胎骨處感覺凹陷。
元青花無論大小盤、碗、杯、盞之屬，均裏外畫花，有白底藍花，也有藍底白花，還有白底藍花與藍底白花分不同層次交織在壹起。有的白花凸起，呈淺浮雕狀，為預先在胚體上雕刻而成，可見元青花制作之精。
元青花的釉面顏色總體為青白色，早期偏青，並且釉子較厚，常有垂流淚痕，淚痕處顏色更加青灰。晚期的特別是至正型精品，釉子濃淡適宜，釉色透亮接近潔白。器裏施釉少而薄，接痕更加明顯。
近年來，古瓷收藏界的元青花熱持續升溫，國內市場上和收藏家手中的“元青花”成百上千甚至數以萬計地出現，真假爭論攪得許多古瓷愛好者壹頭霧水。現代元青花仿品能不能達到亂真程度？這需要作辯證的分析。古代瓷器是在當時的社會大文化背景下，多種自然科學和社會科學綜合而成的產品。現代仿古瓷沒有條件從胎土原料、釉料配方、彩料加工、燒制工藝等所有方面完全再現600多年前的元代狀況。所以說，元青花的仿品與真品在所有特征上都毫無差別是絕對不可能的。
古瓷器的傳統鑒定，通常是以目測器物的造型、釉、青料、紋飾、胎、款識以及工藝特征等為基本手段，並通過用手摸、掂分量、聽聲音等壹些輔助方式，來辨別瓷器的真偽和燒造窯口、生產年代及藝術價值。這種鑒定方式簡稱“眼學”或“目鑒”。
在中國古代藝術品中，元代青花瓷具有永遠魅力。區別於明清青花的精致和富麗，元青花有著充滿激情的雄渾壯麗的恢宏氣勢，是箭嘯馬鳴的元代文化的結晶和寫照。