冬至節氣的特點：冬至是壹年中白天最短、夜晚最長的節氣，也是陽氣開始逐漸恢復的時節。冬至之後，白天逐漸變長，夜晚逐漸變短，天氣也逐漸變得寒冷。風俗：祭祀，祈福，吃水餃，九九消寒，吃湯圓，吃麻糍等。
冬至又稱日南至、冬節、亞歲等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中壹個重要的節氣，也是中國民間的傳統祭祖節日。冬至是“二十四節氣”之第22個節氣，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公歷12月21-23日交節。
清代北京及蘇杭等地註重冬節，所謂“肥冬瘦年”，即寧願過年時節儉，也不能在冬至虛度之意。民間或用各種食物互贈，叫“冬至盤”，並互相慶賀，叫作拜冬。至今，江浙、閩臺、兩廣民間仍盛行過冬至節，在此節祭祖、吃糯米制品以及聚宴等，其中有不少很有意思的飲食活動。
如江浙壹帶多吃冬至肉、冬至魚及雞鴨。冬至肉是用豬肉和醬油煮燒熟的，冬至魚是把魚分食後留下頭尾，用碗盛著放在米桶內，叫“吃剩有余”，取食物豐足之意。這和除夕夜吃魚，寓意“年年有余”相似。
北方壹些地區如北京、天津，冬至夜吃餃子或餛飩。諺語雲：“冬至餛飩夏至面。”民間傳說是為了紀念河南名醫張仲景。後人在冬至日包餃子吃以作紀念。
氣象變化
冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是壹個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。到了“三九、四九天”，積熱最少，溫度最低，天氣也就越來越冷了。中國地域遼闊，各地氣候景觀差異較大。
冬至日的白晝雖短，但是冬至日的溫度並不是最低；冬至之前不會很冷，因地表尚有“積熱”，真正寒冬是在冬至之後。由於中國各地的氣候相差懸殊，這天文意義上的氣候特點對於中國多數地區來說，顯然偏遲。