在他的文學作品中，劉吶鷗第壹次將城市本身作為壹個獨立的審美對象。其次，他通過分析城市生活的道德淪喪和詩意缺失來顛覆傳統。最後，他更多地運用意識流、蒙太奇等現代手法，使上海這個大都市不再是隱藏在人物敘事背後的模糊存在，而是作為壹個獨立的審美對象而存在。現代都市生活走到了前臺，第壹次以獨立的面孔進入了讀者的視線。正如吳福輝所說，20世紀文學的“世紀”味是指劉吶鷗都市小說的都市特色。
壹、對城市的獨特認知和感受:迷戀摩天大樓、火車、路燈、旗袍的新感覺派專家劉娜歐，展現了現代城市的豐富、繁華、淫蕩、魅力、享受、復雜等等。
城市生活的方方面面，在劉吶鷗的作品裏都歷歷在目，正如史書之美所想:劉吶鷗顯然熱衷於描寫城市景觀，把它們當作自己的凝視，把它們情色化。在劉吶鷗的大部分小說中，他都會用具象的語言來描述城市生活的方方面面及其物質文化。就連這個城市的道德淪喪，在這樣的語言粘貼下也是相當吸引人的。劉吶鷗對城市景觀非常癡迷。壹系列城市景觀在劉吶鷗的作品中呈現，並塗上了城市唯物主義的色彩，成為現代文學史上壹道獨特而亮麗的風景線。
2.對傳統道德和人生經驗的顛覆:他用犀利的筆觸描寫了現實生活的荒誕悲劇。比如小說《遊戲》中，作者描述了壹個把愛情當成遊戲的女人，同時和兩個男人交往。當她決定嫁給他們中的壹個時，她把她的童貞給了另壹個。小說展現了當時壹些時尚女性的人生觀和愛情觀，揭示了現實世界中的道德淪喪。當時的左翼作家認為他的作品有“非中國化”或“不現實”的缺點，因而不夠公正客觀。劉吶鷗以他特有的敏感感知到了城市的癥結所在，並做了最真實的解剖和展示。
三、運用蒙太奇、意識流、感傷主義、精神分析:劉吶鷗對“新”文體的積極追求，給20世紀二三十年代左翼文學掩蓋下的中國文壇帶來了異質性特征。他小說中運用的陌生化語言方法、電影蒙太奇方法、意識流創作方法，都已經溢出了傳統的小說創作模式，不要另辟蹊徑。杜衡認為劉吶鷗首先采用了壹種適合都市描寫的手法，杜衡所說的手法是壹種帶有明顯現代性的藝術表現手法，如意識流、蒙太奇、心理獨白等。
中國傳統文學多通過言語和行為表現人物性格，而較少直接的心理描寫。運用意識流和蒙太奇手法表現人物內心，是現代文學中壹種獨特的手法。中國的傳統文學，尤其是小說，是按時間順序發展的。雖然有很多敘事、倒敘等手法，整體上是線性敘事或者網絡結構，但是無論線性結構還是網絡結構，劇情的流動都是連貫的。時空和人物心理的急劇跳躍是現代小說的新嘗試，也是劉吶鷗都市小說的主要特色之壹。