北京四合院的房子都是磚木結構，以粗木為柱，柱上有梁，兩邊吊梁上有檁條用五到七根粗木架成三角形，上下檁條之間鋪較細的木椽，椽上再鋪屋頂瓦。房子的山墻和後墻是磚做的，前墻下半部分是磚做的，上半部分是木頭做的窗框。窗戶是紙做的，采光通風好，前墻中間開了壹扇門。
在農村，壹般只有朝南的主房，主房的東西兩側有壹部分被建成堆放糧食、農具、雜物的小房間，人也可以住在裏面。大部分農家樂的院墻都是用碎磚或者土坯做的，有的還有木頭稭稈做的圍欄。
無論是深宅大院，還是農村的土房，北京都應該有圍墻，這些圍墻大多起到防禦和保護的作用。
四合院的中墻取代了院墻，加強了整個院落的封閉性。而朝向好、冬暖夏涼的主臥房間只占四分之壹，其他房屋采光和供暖相對較差。南屋難得陽光，東屋夏不涼冬不暖，西廂房夏天熱，雖然冬天吹不到西北風。
標準的四合院壹般位於壹條東西向小巷的北側，南北長約8尺，東西寬約5尺，房屋東南角有大門。
大門有宅門和壁門的風格。
房子的門占壹個房間左右的面積，上面有屋頂。安裝在柱子接縫處的門扇叫梁光門，可以進入車廂。這種門壹般用於達官貴人的深宅大院。
安裝在檐柱上的門扇叫“如意門”，不是很高，但是數量很多。這種大門壹般用於居民樓。
墻門是最低的門，有門樓，但門樓上面有壹個小屋頂。
金柱門也屬於宅門，金柱的位置配有門框。只有半開的房間叫窄門，前面檐口有門框的叫蠻子門。
洋氣的門只有現代才有。門頂中間建成長方形或三角形，兩邊或有蹲獅，或有壹對花籃。墻上刻有西方圖案。
四合院壹般都是黑色的門扇，油綠色的洋門。梁光門門框根部裝有門枕石和抱鼓石，門內外有影壁。壹個普通小院的影壁，就是面對大門的房山墻。
進了大門後，兩邊是磚雕影壁。左邊有壹扇圓月門，門上有四扇綠紗門。通常只打開中間的兩個。
走過這扇門，妳就來到了外院。從東到西，左邊是壹排五間南屋，門房是最東邊的壹間。其余的房間要麽是會客的客廳，要麽是主人的書房，要麽是堆放雜物和仆人的房子。
前院的院子不大，可以通過南房北面院墻中間的吊花門進入內院，左右拐下臺階。
內院為方形院落，由正房、兩側廂房和廂房組成，各房前部由遊廊相連。
標準四合院有三間正房，三間東、西廂房，正房兩側各有兩間廂房。懸掛花門與正房之間、東廂房與西廂房之間鋪設道路，呈十字形。在十字路口的空地上可以種上樹、花和魚缸。
有些四合院也有後院，壹般用作廚房和廁所。還有儲藏室和仆人居住的地方，統稱為後蓋房。
其實四合院也不完全是以上標準的形式。受土地的大小、形狀、位置、家庭人口、住房財力的限制，其形式也會有各種變化。
只有三個正房，兩個廂房，兩個倒房，有的甚至沒有倒房。
大四合院有七間北房，除了三間正房，東兩間廂房和西兩間廂房，還有七間南房。大壹點的四合院有更多的第壹間，但是壹般人是買不起的。
北京的深宅大院是由兩進三出的幾個院落組成的。中間是主庭院，東西兩側也可建跨院和偏院，形成庭院群。