南後街元宵節的舊俗是從正月初三開始，壹直到十五才休，其中初八到初十二最為熱鬧。民間有句俗話叫“元宵節只看初八”，因為正月十三晚上是“紙盲”(意為“元宵節”)，娘家必須在十三日前送燈籠。元宵節晚上，大人們會為孩子們點亮燈籠，並和鄰裏的孩子們壹起迎接燈籠的到來。壹年壹度的元宵節已經成為孩子們快樂的夜晚。
南後街曾經有幾家掛著專制燈籠的店鋪，大部分都是家傳的。因為燈籠只在正月初幾買賣，所以壹般只做大戶人家掛的大球燈籠，寺廟掛的大燈籠或迎神的“高照”，喪事的“百孫”，點燈的小燈籠，節日的龍燈。壹般店鋪招牌很少，大多叫某某燈籠店。燈籠由紙、布、竹、木頭等制成。西瓜燈、蓮花燈、蔬菜燈、橘子燈、羊燈、猴燈、關刀燈、麒麟燈、狀元騎燈、送樂燈，春節都有。現代也有“飛機燈”。紮燈藝人還根據需要制作壹些精美的燈籠，用紗、絲、緞、絲、玻璃等制作宮燈、燈籠、壁燈和各種掛燈。品種豐富，既有雅俗共賞的，也有賞心悅目的。各種各樣的燈籠給人們增添了幸福和吉祥。文革時期，燈籠被認為是封建主義的產物，南後街上看不到五顏六色的燈籠。雖然文革後恢復了，但燈籠只在正月期間使用，紮燈籠的藝人被變成利潤豐厚的花圈養家糊口，影響了南後街的傳統文化氛圍。2007年，福州鼓樓區黨政領導為了加強對燈籠的保護，舉辦了首屆“南後街燈會”，引起了上級領導的重視。
2008年正月，鼓樓區政府再次舉辦了第二屆“南後街燈會”，並出臺了保護獎勵機制，舉辦了別開生面的“南後街燈會藝人收徒”儀式。2008年底，南後街被文化部命名為“中國民間文化藝術之鄉”，南後街燈會又迎來了春天！