雅夏出生在盧布林壹個宗教氛圍濃厚的猶太家庭。她七歲時失去了母親。她從小就缺乏應有的照顧和教育。她靠著自己的努力，成為了壹名“拉著手風琴和猴子的街頭藝人”。經過多年艱苦的街頭表演生涯，她成為了盧布林的壹名著名魔術師。
雅夏受到世俗世界物欲、情欲等異化因素的影響和困擾。他脫下傳統的猶太服裝，遠離猶太人群，拋棄猶太教義，與除妻子外的三個女人發生性關系。為了和艾米莉亞在壹起，他接受了艾米莉亞的所有要求:皈依天主教，得到壹大筆錢。為了拿到錢，他終於鋌而走險，深夜撬開保險櫃。偷竊是古猶太律法中的禁忌，雅夏的行為標誌著他徹底拋棄了猶太傳統，與猶太身份徹底決裂。雅夏的外表和行為表明，他有意無意地抹去了自己的民族身份和文化特征。雅夏的身份回歸是在善與惡、理智與情感的徘徊與沖突中完成的。情欲迫使他接受艾米莉亞的要求，放棄猶太教，向往金錢。在猶豫徘徊之後，惡壓倒了善，理智被激情打敗，最後他偷竊走上了犯罪的道路。行竊後，他躲在街邊大廳裏，以免被巡警追捕。猶太教堂裏濃厚的猶太氛圍感染了他，他明顯感受到了那些人表達的愛。當他接過執事遞過來的祈禱箱和祈禱巾，當壹個老人把祈禱箱搭在胳膊上，把祈禱巾搭在肩膀上的時候，突然雅夏對大廳裏的其他祈禱者產生了壹種兄弟般的愛，他感到壹種拋棄傳統的羞恥感，想起自己曾經答應過垂死的父親永遠做猶太人。“早已被遺忘的童年虔誠，現在又回來了。這是壹種不需要證明的信仰，是對上帝的敬畏，是對誤入歧途的後悔。”身處猶太社區，他有著強烈的歸屬感，他為自己再次成為猶太人而自豪。“我壹定是猶太人！他自言自語道。猶太人喜歡其他猶太人。”離開大廳，他壹瘸壹拐地回到自己的住處，目睹了瑪格達的自殺，然後看到了澤夫特爾的倒下。壹天之內，他親眼看到了死亡和放縱的真實面目，並從中看到了自己的未來。他以受到世俗的誘惑為恥。他回到盧布林，蓄起了胡子，穿上了傳統的猶太人服裝，成為了壹名懺悔者，完成了猶太人身份的回歸。