OP級帆船是帆船項目中唯壹的青少年帆船項目。運動員年齡在15歲以下。國外OP級帆船運動員從7歲就開始入水，而中國壹般9歲以後才參加OP級帆船。各國不僅將這項運動視為重要的青少年運動，更重視其為成人帆船比賽輸送後備力量的作用。世界上很多著名的帆船選手都有過多年的OP級帆船比賽經歷。中國有18000多公裏的海岸線，發展帆船比賽有得天獨厚的自然條件。青島是中國航海的發源地。近10年來，上海的OP級帆船運動迅速發展成為中國這項運動的先鋒。廣東、福建、浙江等沿海省份和廈門、泉州、杭州等城市，這項運動非常活躍，甚至壹些內陸省份也在發展這項運動。隨著OP級帆船被國家體育總局水上運動管理中心列入八運會項目，得到了多個省市的高度重視，運動技術水平得到了快速提升。目前，我國OP級帆船的技術水平已經達到世界先進水平。全國有50多個地區從事這項運動，約有1000名青少年運動員參加活動。國家體育主管部門控制的OP級帆船運動員約有100人。每年，中國都派隊員參加世界錦標賽和亞洲錦標賽。近年來，我國OP級帆船運動員多次在國際比賽中取得優異成績，為祖國和人民贏得了榮譽。中國以1997獲得亞錦賽女子金牌和男子銀牌；1998獲得世錦賽女子銅牌，男子第八名；1998獲得第十三屆亞運會女子銀牌，男子第四名；1999獲得亞錦賽女子銅牌，男子第四名。尤其是在2001年7月青島舉辦的第39屆OP帆船世界錦標賽中，中國運動員通過頑強拼搏，戰勝了來自100多個國家和地區的世界級運動員，取得了壹金壹銀的驕人戰績。更令人欣喜的是，2002年7月，在美國舉行的世界錦標賽上，來自上海的中國運動員又獲得了壹枚金牌。OP級帆船之所以受歡迎，主要是因為其裝備簡單，價格低廉。壹次性投入幾千元後，基本不需要維護和重新投入。帆和船體相對簡單，易於保管和攜帶。隨著北京申奧成功，青島承辦2008年奧帆賽，中國的op級帆船運動必將突飛猛進，而正在嶄露頭角的OP級帆船少年，可能在幾年後成為中國帆船在奧運會上的頂梁柱。