滑雪如今是冬季運動中的寵兒，雖然看起來很新潮，但實際算得上是人類最古老的運動之壹。從六千年前挪威阿爾塔巖畫中的滑雪人物圖，到五千年前瑞典卡弗拉斯科滑雪板遍布人類，在高緯度的活動範圍。當然在中國也不意外，山海經中就記載有釘靈之國，他們能，日行三百裏。釘靈人屬於原始突厥的壹居，居住在貝加爾湖以南。
據學者推斷，山海經中的描述，可能是指丁玲原下身穿戴毛皮護具，腳踏滑板而自編其提則可能是用木上撐上地面，獲得動力，能達到日行三百裏的速度。沈括在夢溪筆談中就提到過壹種叫作冰床的交通工具，也稱湖床或者臨床就是壹種人力牽拉的雪橇。宋史李治記載，當時宋朝皇帝每逢冬天會乘坐冰床觀花咗冰系，這裏的冰系也就成了後世冰上運動的總稱。到了明朝，每當積水潭結冰，北京的氏族子弟們更是會將十幾張冰床連在壹起，在上面飲酒作樂、滑冰、賞雪。不過在當時，冰嬉並不是很普及，玩法也比較單壹。
直到清朝，冰嬉才真正迎來了黃金時期。這跟滿人的習俗相關，由於滿人長期生活在東北的白山黑水間，從小就練出了壹身駕馭冰雪的本事。早在努爾哈赤統壹女真各部的戰爭中，他的部將費谷列就曾率軍換上烏拉華的鹽嫩江星月馳援。被蒙古人圍攻的莫根城，壹天滑行七百裏，扭轉了戰局。
到了雍正乾隆時，兵器更是被上升到為國制所重的高度被定為國俗，作為典制列入到了大興會典中。每年十月都要從八旗士兵中挑選壹千六百名，擅長滑冰的進入季勇兵攜營。接受專門訓練，準備參加冬至後舉辦的兵器大典項目，豐富，有類似今天速滑的強等。有類似冰上橄欖球的搶球，還有轉龍射球、冰上雜技、冰上武術等等項目，依照等自行少，堪稱古代冬奧會。