乳娘，就是我們俗稱的奶媽，這個行業在現代基本上已經絕跡了，但在幾百年前的古代，還是壹個很流行很吃香的職業。而且各位朋友可能不相信，在古代，奶娘的地位也是非常高的。舉個例子，《水滸傳》大家應該都看過，這裏面有壹段是吳用晁蓋等人智取生辰綱，並用計謀羞辱了青面獸楊誌。而楊誌之所以失敗就是因為高俅兒子的乳娘的丈夫在裏面作祟，從這兒我們就能看出來，壹個乳娘的丈夫都能讓楊誌這樣的軍官感到無奈，可見乳娘的地位有多高。
另外，古代乳娘也是壹個高級職業，在西漢時期編纂而成的《禮記》中記載：“士夫之子有食母。”什麽意思呢?就是說早在西漢時期士大夫階層就已經有了給孩子請乳娘的習慣，而且在我們傳統的“三父八母”中乳娘就是位列第八的乳母(所謂三父就是指，壹塊兒居住的繼父，不壹塊兒居住的繼父，與繼母壹同居住的繼父，也就是被收養;而八母就是指，生母、繼母、養母、慈母、嫁母、出母、庶母、乳母)，可見乳娘地位之尊。
前面說這麽多就是為了說明乳娘的地位高，因為地位不高就沒有後面的故事，所以還請見諒哈。那乳娘除了大家都知道的，給老板家的孩子哺乳外，還有哪些作用和意義呢?
史料記載：
專管無乳之小兒，起居壹切悉為照料，謂之奶媽(乳娘)。
也就是說乳娘壹開始其實是照顧那些因為沒有母乳可吃的孩子，而之所以到了後面有母乳也要請乳娘則是因為她具備這些作用。
第壹，保護身材
筆者雖然不是專業的醫護人員，但最起碼的基礎還是明白的，那就是在古代能請得起乳娘的肯定是大戶人家，而大戶人家肯定不止壹個媳婦，所以小妾是必不可少的。可如果因為要哺乳而走失了身材或者傷了身體，那無疑是將男主人推向小妾的懷抱，所以正室會請乳母來幫助自己哺乳，從而保持自己的身材，以防男主人的心被小妾搶走。
第二，皇室需求
所謂皇室需求就是古代那些皇室宗族的特殊需求，據筆者考證，在清朝時期，無論是皇後還是妃嬪只要生了孩子都不能直接以自己的母乳餵養，必須要請乳母，而且是百年不能更變的祖制。為什麽會有這樣的需求或者說要求呢?因為清朝時期沒有說嫡長子必須被立為皇帝，所以說每個皇子都有可能成為儲君，但儲君最怕的就是過度依賴母親，或者說外戚。
所以清朝皇室就規定，皇子生母不能哺乳，以防皇子與母親感情太深而在登基後依賴外戚，從而對王朝統治產生不利影響。說到這兒筆者再提壹句，古代皇室其實關系是很亂的，因為皇子肯定會有生理需求，而壹般的宮女肯定是不被允許的，所以很多時候乳娘也會陪伴皇子，畢竟能成為乳娘起碼說明這個人身體健康，家境良好。而且乳娘有壹定的經驗，所以，大家懂的。
第三，美容美顏
根據《清宮秘方大全》記載：
以人乳調粉1.5克，可以祛風清熱，潤膚增白，具有清熱解毒、爽滑肌膚之功。
為了驗證這個記載，筆者查驗了很多資料，其中壹本名為《宛署雜記》的史料記載：
清宮規定，每個季節，精選奶口40人，在內廷之中，辟專室養護，稱為坐秀奶口。再選80人，著籍於宮中，由內府專門供應飲食，稱為點卯奶口，意坐秀奶口有意外時補缺。每季，更換壹批。