古代並沒有“扇子”或是“鐵扇”這類武器，都說“藝術源於生活，並高於生活”。
但在明清時代出現的演義小說，《三俠五義》、《施公案》、《海公案》、《劉公案》這類的公案小說和《清稗類鈔》這類關於清代掌故遺聞的匯編，都沒有提到有練家子使用扇子做成的武器，這說明此物並非古代就有。
花滿樓
反倒是20世紀50年代開始，以“金古梁溫”為首的新武俠小說興起流行，裏面很多英雄豪傑手中的紙折扇或是使用特制的鐵扇。“古龍三公子”中的盜帥楚留香，便是使用紙扇的行家裏手。而《射雕英雄傳》“江南七怪”中的“妙手書生”朱聰，他的武器看似是破油紙扇，實則鐵鑄。《陸小鳳傳奇》中的翩翩佳公子——花滿樓，便是用紙扇防身。
霍都
很多朋友都說扇子上可以藏暗器，《神雕俠侶》中金輪法王的三徒弟王子霍都，在迎戰壹燈大師的部下“漁樵耕讀”中的書生朱子柳時，因為打不過朱子柳的“壹陽書指”，便用鐵扇中的機關發射毒釘，反敗為勝。
判官筆
但“孤證不立”，何況以上均是近現代武俠文學作品所言，並無史料記載或是實物佐證。更何況技術受限，正所謂“手巧不如家什妙”，在沒有銑床的古代，扇子骨由純手工打造的鐵扇，還能做到張合自如麽？
而且短器械的精妙之處在於“短小靈活，便於攜帶”，如果壹把鐵扇鋼扇重達十幾斤（重量比出土的實戰單兵武器還沈），用它打架，豈不是耗費體力，違背初衷？
鐵扇所謂的 “刺，砍，挑，壓，拌，點穴”招數，現實中完全可以由判官筆、峨嵋刺（小說中翻江鼠蔣平的武器）、筆架叉、鐵尺替代，無論工藝還是造價它們都比鐵扇更經濟實惠。
劈砍不如刀劍，暗器不如飛刀飛鏢，輕便靈活不如判官筆，重量太輕打架沒效果（古代鍛造技術受限），太重又過於顯眼。所以鐵扇、折扇這種扇子類武器，在古代完全沒有存在的必要，更不會有人使用它做武器。