北魏時，玻璃開始作為建築材料使用，到了唐代，玻璃成為建築物的裝飾品。我們要註意的是，古代的玻璃材料和現在的玻璃材料完全不同。現在的玻璃其實就是我們所說的玻璃，而古代的玻璃是以陶器工藝品為基礎的新材料，其價格甚至比玉石還要貴。直到明代，玻璃制品才被賦予了吉祥的含義。
琉璃制品之所以被廣泛使用，與佛教有著密切的關系。在西方天堂，凈流離失所的世界被稱為凈土。生活在純玻璃世界的人，被賦予了豐衣足食，無病無災的美好意願。所以，為了實現這個願望，古代很多人都把心思寄托在琉璃制品上。當時琉璃制品的主要成分是水晶，所以在中國的房地產上可以看到很多琉璃制品，對佛教也起到了壹定的推廣作用。
此外，由於玻璃被認為是財富的象征，許多人願意用玻璃作為家庭發展的建築材料。傳說中的聚寶盆是用玻璃做的，由於玻璃的出現，裏面布滿了寶石，非常賞心悅目，所以很多有錢人都喜歡用玻璃來顯示自己的實力。
在古代，玻璃的價格比玉石貴，不僅是因為玻璃的稀有性，還因為玻璃的材質非常特殊，制作工藝非常復雜。壹個玻璃制品是可以成功的，但是需要20天左右的人工打磨，期間要經過世俗過程的深化才能生產出成品，成功率很低。大多數玻璃制品在制造期間都失敗了。另外，這些不合格的玻璃制品是不能回收的，也就是說壹旦不合格，玻璃材料就浪費了，10天的努力就白費了。
而玻璃是非常稀有的，它的價值在於每壹件玻璃制品都是世界上獨壹無二的，這也奠定了玻璃是五大名器之首的地位。