在古代，由於女性地位低下，因此壹旦出軌被抓到，那下場是很悲慘的，而這又分按律處罰和私刑兩種。按律處罰在中國古代，非常重視家庭的意義，而婚姻又是壹個家庭的基礎，因此早在西周時，就對破壞婚姻的行為做出了嚴格的規定，而出軌行為被定義為犯罪，“其刑宮”，要處以宮刑。戰國時，秦代的《法經》中規定，男的出軌殺，女的出軌宮刑。可見在這個時候，還是對男性的處罰比女性重。
在唐代時，則規定通奸的男女都是壹年半徒刑，不過如果丈夫抓到妻子出軌，妻子反抗的話“殺之無罪”。在此後的律法中，也多保留了當場抓住通奸者的，丈夫可以殺死對方，不過必須是當場抓住才行，這也是避免有人利用這個條文故意殺人。如果不是當場殺死而是送官，那麽就判處杖刑。不過要脫去褲子打，這壹是為了避免受刑者在衣服裏面墊上東西減輕責罰，二是為了羞辱受刑者，這對於女性來說尤其嚴重。
顯然到後來，通奸雙方裏女性壹方已經處於弱勢，這也是封建倫理裏女性地位日益低下造成的。私刑對於出軌者來說，比律法可怕的就是私刑了。在中國古代，基層壹般只管到縣，再往下，通常就是依靠士紳和宗族之力維持。這些宗族如果發現出軌者，為了避免醜事外泄，往往是使用私刑處罰出軌者。而私刑壹般又分兩種，壹種是杖責、關禁閉、跪祠堂等等，主要是通過體罰或者是羞辱，讓出軌者不敢再出軌，而第二種方法則比較殘酷，就是將出軌者處死，以儆效尤。而比較常見的方式，是浸豬籠。浸豬籠就是把出軌的女性裝在運豬的豬籠裏，先遊街示眾，然後再沈塘。遊街壹是為了羞辱出軌者，二是警告他人，讓別人引以為戒。
雖然私刑從古代法律上來說並不允許，但是屢禁不止，特別是宗族勢力比較大的地方壹直沒能禁絕。甚至在民國初年，還有不少使用私刑殺死出軌者的事件發生。