白鶴在道家的思想中是不朽的仙禽。南極仙翁，經常駕著仙鶴出遊，對於文人來說，鶴不但蓮長壽的象徵.也代表高潔清雅。補子中鶴以丹頂鶴為代表.故頭頂部分為紅色，極易辨別。
二品文官-錦雉
錦雉為雉的壹種，學名為赤腹錦雜，俗稱金雞。五采皆備，華麗高賁。天子十二服章中的華蟲即為錦雉。性耿介、善鬥，雖飛不越分域。特徵為頭部有飾羽，尾部有兩根羽毛較長，代表錦雉的長尾巴。
三品文官-孔雀
孔雀的尾羽有翎眼最易識別，也是壹種色彩光燦的鳥類。傳說孔雀具有九德，在清代經常做為畫稿或刺繡圖案。
四品文官-雲雀
雲雀即野鴨，所以鳥頭上無飾羽為圓禿狀，尾部是往上翹的鴨尾巴狀。
五品文官-白鷴
白鷴也是雉鳥的壹種，以白色羽毛為主。但在清代補子中因重裝飾性及繡法的不同，如盤金盤銀繡。白鷴末必以全白的色彩出現，而是以膨松的尾羽為特徵，通常以五根長形尾羽代表。
六品文官-鷺鷥
鷺鸞以白色出現居多，在頭上有飾羽，尾巴較短。
七品文官-鸂鶒
鸂鶒是壹種水鳥，形大於鴛鴦而色多紫，故又俗稱紫鴛鴦。在補子中造形也完全模式化，不似水禽。特徵在於背部的羽毛有如鱗片狀壹格格的，有的延伸至頭部.色彩繁多也很容易分辨。
八品文官-鵪鶉
鵪與「安」同音，有平安的寓意。鵪鶉的外形如同小雞，在補子中的造型身體較其他鳥類渾圓且沒有尾巴、通常繡以褐色或黃土色。
九品文官-練雀
練雀即綬(壽)帶鳥。象徵高貴長壽。它的特徵是尾部有兩條極長的尾羽，且尾端有顆藍色或紅色的圓點，也很容易辨別。
壹品武官-麒麟
麒麟為壹想像的勛物，傳說中只有在太平盛世才會出現。人們認為麒麟具有大智慧，它的造形似乎是壹組合式的勛物。清代刺繡上的麒麟是如鹿般的身體、腿和蹄，但卻披有鱗片，頭似龍頭，尾似獅尾，頭上綺角有時壹個有時成對。
二品武官-獅子
獅子並非中國原產，由西域傳入，但對中國影響深遠，如廟宇或宮殿前往往放置壹對石獅.象徵著勇敢與力量。又「獅」古作「師」與周代官制的太[師」少[師」相同。所以獅子也具有官運亨通的意義。獅子在補子中的造型較為實，所以很容易明了。
三品武官-豹
花豹動作敏捷，在補子中造型也趨於寫實，豹身上有斑點極易辦別。
四品武官-虎
老虎勇猛，在補子中造型與豹近似，但身上浪有斑點。有的身上有虎紋，有的則沒有。
五品武官-熊
補子中的熊與真實的熊外形上有很大的差別，而與二品官的獅子近似。兩者可以區別的特徵為:熊背部的鬃毛是直的;而獅子的鬃毛是卷曲狀。此外熊的鼻子和面部造型較為誇張.有點卡通化。
六品武官-彪
身型較老虎小，但外型近似只小貓，不似老虎那麼威猛。通常前胸為白色，身體以帶褐的黃色為主。
七品武官-犀
八品武官-犀
七、八品武官補子傳世實物少見，因此很難分析辨識。據大明會典所描繪的犀牛，並不是我們現在所指的犀牛(rhinoceros)為真實中的動物，而是近似四不像。水牛身、鹿頭，在頭後上方有只角，尾巴細長。
九品武官-海馬
如同犀牛壹樣並不是真實的動物[海馬」，而是狂海中的馬，但此品級的補子也非常罕見，只能從明清的文獻中嘹解。
爪龍稱為蟒,皇帝是五爪金龍。