當屬曹雪芹的紅樓夢。能夠把小說做成壹門學問的紅樓夢算是佼佼者，《紅樓夢》代表了我國古代長篇小說現實主義創作的最高水平。無論是辭藻、文筆，還是聞識、寓意，都妙到顛毫。中國為此成立了紅學會，對紅樓夢這部書展開深刻的研究。作者生活的時代背景，正是清朝文字獄盛行的時候，有許多的文人，稍不留意，總背上莫須有罪名，有著殺頭，牢獄之災。正因為如此，只能通過暗喻，影射等各種方式來詮釋封建王朝沒落的過程。紅樓夢是部大書，有思想有內容，曹雪芹經歷了人生的大變故，生活壹直貧困，他是將自己對於過去的回憶、對生命的無奈、對繁華的落盡的總結，眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。曹雪芹想寫的是自己的經歷，是從繁華到落寞，從興旺到敗落，大廈將傾，眾生的面面觀。這些是超越社會性質的，這也就是為什麽我們現在讀起來也有很深的感觸。
作為清代現實主義小說作品，.影響深遠。作品中展示出社會各個階層對於社會環境生活的各種看法，並以生活態度與生活行為揭示了清代社會各方面的基本認識。作者以壹個經歷者的身份，將中國傳統文化思想中的許多重要價值，作了慎重而嚴肅的思考，認為乾隆皇朝，巳是壹個被資本主義浸蝕的，並正在快速改變已有穩定傳統生活的時代。作者同時認為，巳存的知識結構不足以使清帝國持續強盛。這才把寶玉對待學習的態度寫的抵抗力十足。作者通過這條主線，巳經發出了社會變革要求的呼聲，只是這壹呼聲隱於強大的社會環境之間，並未引起社會的註意力。而繁華的上層生活常態則在醉生夢死之間，又讓整個社會只看到自身社會的優勢，而忽略了西方正在快速掘起的現實。事實上，乾隆時期，對於西方文化思想的開放要求以及學習的氛圍，也艱難的在中國社會中漫延。作者正是因為隱憂於此，才使《紅樓夢》在壹種衰落之中結束。
作品之所以偉大，第壹挖掘出人性，人性善惡並不是非黑即白，再次對社會的認識把握準確與否，第三對人生的啟示。社會雖變，人性變化自古壹理。文明的進程也只是物質豐富之後精神的提升。讀完現實主義的小說希望能對現實的人生有更切膚的啟迪。這才是讀偉大作品的意義。壹部《紅樓夢》，洞悉了人世間的悲歡離合情，看清了社會中的世態炎涼相。既是壹首中國封建社會的悲歡之歌，又是幾千年中華文化燦爛輝煌的反映。是歷史，是現實。是血淚，是文化。是人間萬象的具象演繹，又是人的內心世界對虛幻世界追求的壹個產生、變化的具體結局的結果。