在中國古代，大多數國家或朝代，是實行抑商政策的，但齊國是壹個例外，齊國從姜子牙時代起，就有重商的傳統，到了管仲，更是不遺余力發展商業。他認為商業促進了貨物的流轉，政府應借助於商人，實現價格的調控。管仲還有壹個觀點，即貨幣不是真正的財富，只有貨物才是真正的財富，壹個國家應盡量將本國的資源留在本國，同時通過商人，將別國的財富轉移到本國，這才是真正的強國，這叫做：“內守國財而外因天下”。這壹點與我們今天的政策不壹樣，我們現在是外向型經濟，出口資源換回外幣，外幣壹貶值，我們手裏的錢就是壹堆廢紙。等到資源缺少時，我們用雙倍或多倍的錢，未必買的回同樣多的資源。因此，管仲鼓勵本國及外國人在齊經商。他將齊人分成各個農工商等行業，世代沿襲，從長遠看雖制約了人的跨行業流動，當時卻促進了行業的發展。同時，給來齊國經商的商人給於優惠待遇，規定根據營業額的大小，區別給予數額不等的獎勵，同時，齊國大搞娛樂產業，鬥雞鬥狗等，還興建了中國最早的官方妓院，目的就是讓吸引外國的商人來齊國經商。這樣壹來，天下商人雲集，齊國物資充足為諸侯之首。
在國際上，管仲大打經濟戰。齊魯是鄰國，本來封地差不多大，壹個是周公的子孫，壹個是姜子牙的後代。魯國就成為管仲的第壹個戰勝目標。魯國的紡織技術發達，織出的縞又薄又細，天下聞名。管仲就讓齊王穿魯縞做的衣服，同時鼓勵齊國人都穿魯縞，同時鼓勵商人大量進口魯縞。這樣魯國人看織縞有利可圖，慢慢發展成為支柱產業，田地種桑養蠶，大量的農人從事魯縞的生產，農業生產就荒廢起來。管仲看著時機成熟，讓齊王壹聲令下，齊國人禁止穿魯縞。這樣壹來，魯國經濟大壞，出口拉動型經濟壹落千丈，糧價大漲，魯國迫於經濟崩潰，不戰而屈於齊國。
類似的經濟戰，管仲多次導演，還有壹次是針對楚國。楚國強大，是齊國的勁敵。管仲就讓齊王養鹿，從楚國大量高價收購楚鹿，同時低價在楚國傾銷糧食。在齊國的價格哄擡下，鹿價飆升，楚人紛紛進山獵鹿，捉壹只鹿相當於種幾畝地的收入，於是楚國農民棄田捉鹿。看著時機成熟，管仲忽然禁止糧食出口，同時禁止養鹿，己有的鹿大量出口低價轉賣。這樣壹來，鹿價大跌無人再要，糧價卻飆升，楚國人無錢買糧，紛紛逃亡。齊王出兵攻擊楚國，挨饑受餓的楚兵臨陣脫逃，楚王只好認輸講和了。這次戰爭，奠定了齊國的霸主之位。
這樣經典的經濟戰，還有收購代國的狐皮等等，不壹而述了。