在近百年來管理思想的發展和演變中，與後來的管理理論和流派相比，古典管理理論有兩個最顯著的特點:
首先，效率是古典管理的最強主題。管理科學誕生之初，所要解決的問題是相當現實的，即通過尋找和應用科學的管理手段和方法，盡力提高生產效率，減少企業和社會的必要勞動。無論是泰勒及其追隨者，還是法約爾和韋伯，盡管理論視野和學術觀點不同，但都把科學管理作為提高工作效率的方法和手段。泰勒對效率的研究主要是通過野外作業的標準化和科學化來進行的。泰勒給管理下了壹個寬松的定義:“確切地知道妳希望工人做什麽，然後努力讓他們以最好、最經濟的方式完成它。”無論是泰勒體系中抽象的管理原理、理論，還是具體的管理方法和技術，都直指效率這個核心。
第二，古典管理理論帶有濃厚的經驗主義和技術主義色彩。就經典管理理論乃至整個管理科學的理論來源而言，主要有兩大類:壹類是通過其他學科的滲透吸收思想資源；另壹個是實踐經驗的總結和推廣。顯然，經典管理理論的形成是實踐經驗的結晶。它的創始人屬於“江山”壹代，大部分都是廠礦出身。他們對管理的理解來自於基層的親身實踐，或者來自於長期管理具體組織的經驗。
經典管理理論的優勢(歷史貢獻)；
經典管理理論是現代管理理論的基礎，經典管理理論要解決的問題也是現代管理理論要解決的問題，所以經典管理理論對現代管理理論的研究仍然具有很強的指導和借鑒作用。
2.經典管理理論在今天的企業管理中仍然發揮著巨大的指導作用，在提高質量和工作效率方面發揮著不可替代的作用。它的管理方法對今天的企業管理仍然非常重要。
3.經典管理理論是在當時生產力發展水平的背景下建立起來的，與當時的生產力發展水平有關，或者說經典管理理論是與其相應的生產力水平相適應的。
經典管理理論的缺點:
1.是經典的管理理論沒有對人性進行深入的研究，對人性的探索僅僅停留在經濟人的範疇。
2.經典的管理理論只是把管理的對象看作壹種客觀存在，在某種程度上並不抽象。雖然概括了這種客觀存在，提出了壹些規律性的認識和原則，但並沒有把管理對象上升到系統的認識。
3.經典管理理論關註的是管理客觀存在的內部，即研究生產部門的內部，以如何提高生產力為管理目標。現代管理理論以企業賴以生存的市場為研究對象，以消費者為考慮焦點。
4.經典管理理論很少關註企業的發展環境。