無花果原產於阿拉伯地中海沿岸等地。約在公元前3000年左右，這壹帶人們已經開始種植無花果，並且每年都把第壹批收獲的無花果作為祭祀的果品。古埃及金字塔中，就曾發現描繪灌溉和收獲無花果的浮雕圖案。當地人將無花果用於治療咳喘、痔瘡和多種頑癥，是壹傳統草藥。
無花果還有許多美妙的傳說。在古老的宗教典籍《聖經》中，有這樣壹段記述，內容是說亞當和夏娃偷吃禁果以後“眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露體，便拿無花果樹的葉子為自己編作裙子。”
而希臘神話故事則說，日神泰衛為了營救被天神宙斯緊緊追趕的勃克斯的兒子，讓他變成壹株無花果樹，瞞過天神宙斯。古羅馬時代傳說有壹株神聖的無花果樹，因為他曾庇護過羅馬的創立者羅莫路斯王子，躲過了兇殘的妖婆和啄本鳥的追趕，後來被命名為“羅來亞”，意思即“守護之神”。
我國栽培的無花果引進路線有兩條。公元八世紀左右，無花果沿“絲綢之路”由商人和僧侶帶進我國，首先傳入新疆南部地區種植，以後隨著口岸的開放，沿海地區也從國外傳入許多品種，如目前生產上栽培的布蘭瑞克。中醫書籍《常氏方》中描述:“無花果不拘量，水煎服，每日三次，治療胃幽門癌。”據國外報導，迄今已發現無花果對十幾種癌癥具有治療作用。李時珍在《本草綱目》中如下記述：“無花果實味甘、平、無毒，主開胃、止瀉痢，治五痔、咽喉痛。葉味甘，微辛、平、有小毒，主五痔腫痛，頗薰洗之，取效。”另《救荒本草》、《酉陽雜俎》等書中也有無花果的記載。
當今科學研究發現，無花果含有18種氨基酸，還有苯甲醛、呋喃香豆素內酯、補骨脂素、佛手柑內酯等有機抗癌成分。
山東省過去只有零星種植，進入八十年代以來發展較快，據統計，1993年成片種植面積已突破1萬畝，約占全國成片園面積的三分之壹，科研工作也領先於全國。
作為壹種新興的果樹，其管理技術簡單，成本較低，加工途徑多，抗鹽堿，適應性、抗環境汙染能力較強，可作為山區綠化、海塗開發、城市綠化等的先鋒樹種，其保健、藥用價值和市場潛力都很大，相信這壹古老的優良果樹將煥發青春。