讀者是壹個美好的身份。
在很大程度上，人類精神文明的成果是以書籍的形式保存的，而讀書就是享用這些成果並把題目據為己有的過程。做壹個讀者，就是加入到人類文明精神的傳統中去，做壹個文明人。相反，對於不是讀者的人來說，凝聚在書籍中的人類精神財富等於不存在，他們不去享用和占有這筆寶貴的財富。壹個人惟有在成了讀者以後才會知道，這是多麽巨大的損失。歷史上有許多偉大的人物，在他們眾所周知的聲譽背後，往往有壹個人所不知的身份，便是終身讀者，即壹輩子愛讀書的人。在某種意義上，壹個民族的精神素質也取決於人口中高趣味讀者的比例。
然而，壹個人並不是隨便讀點什麽就可以稱做讀者的。在我看來，壹個真正的讀者應該具備以下特征——
第壹，養成了讀書的癖好。
有就是說，讀書成了生活的必需，真正感到不可缺少，幾天不讀書就寢食不安，自慚形穢。如果妳必須強迫自己才能讀幾頁書，妳就還不能算是壹個真正的讀者。當然，這種情形決非刻意為之，而是自然而然的，是品嘗到了閱讀的快樂之後的必然結果。事實上，每個人天性中都蘊涵著好奇心和求知欲，因而都有可能依靠自己去發現和領略閱讀的快樂。遺憾的是，當今功利至上的教育體制正在無情地扼殺人性中這種最寶貴的特質。在這種情形下，我只能向有識見的教師和家長反復呼籲，請妳們盡最大可能保護孩子的好奇心。我還要提醒那些聰明的孩子，在達到壹定年齡之後，妳們要善於向現行教育爭自由，學會自我保護和自救。
第二，形成了自己的讀書趣味。
世上書籍如汪洋大海，再熱衷的書迷也不可能窮盡，只能嘗其壹瓢，區別在於嘗哪壹瓢。讀書是壹件非常私人的事情，喜歡讀什麽書，不論範圍是寬是窄，都應該有自己的選擇，體現自己的個性和興趣。其實，形成個人趣味與養成讀書癖好是不可分的，正因為找到了和預感到了書中知己，才會鍥而不舍，欲罷不能。沒有自己的趣味，僅憑道聽途說東瞧瞧，西翻翻，連興趣也談不上，遑論癖好。針對當今圖書市場的現狀，我要特別強調，千萬不要追隨媒體的宣傳只讀壹些暢銷書和時尚書，倘若那樣，妳絕對成不了真正的讀者，永遠只是文化市場上的消費大眾而已。須知時尚和文明完全是兩回事，壹個受時尚支配的人僅僅生活在事物的表面，貌似前衛，本質上卻是壹個野蠻人，惟有紮根於人類精神文明土壤中的人才是真正的文明人。
第三，有較高的讀書品位。
壹個真正的讀者具備基本的判斷力和鑒賞力，仿佛擁有壹種內在的嗅覺，能夠嗅出壹本書的幼劣，本能到拒斥劣書，傾心好書。這種能力部分地來自閱讀的經驗，但更多地源自壹個人靈魂的品質。當然，靈魂的品質是可以不斷提高的，讀好書也是提高的途徑，二者之間有壹種良性循環的關系。重要的是壹開始就給自己確立壹個標準，每讀壹本書，壹定要在精神上有收獲，能夠進壹步開啟妳的心智。只要堅持這個標準，靈魂的品質和對書的判斷力就自然會同步得到提高。壹旦妳的靈魂足夠豐富和深刻，妳就會發現。妳已經上升到了壹種高度，不再能容忍那些貧乏和淺薄的書了。
能否成為壹個真正的讀者，青少年時期是關鍵。經驗證明，壹個人在這個時期倘若沒有養成讀好書的習慣，以後再要培養就比較難了，倘若養成了，則必定終身受用。青少年對未來有種種美好的理想，我對妳們的祝願是，在妳們的人生藍圖中千萬不要遺漏了這壹種理想，就是立誌做壹個真正的讀者，壹個終身讀者。
摘自《讀者》2005年第7期