當周春桃14歲的時候，機會終於來了。安紅劇團在下面招了壹批青年工人，她讓父親跟著劇團。父親聽後拍手叫好，叮囑他把未竟的事業發揚光大。就這樣，周春桃開始了她的舞臺生活。
冰凍三尺非壹日之寒，剛進劇團的那壹天是最難熬的。周春桃回憶說，他必須在黎明時起床練習，壓腿和走秀，每天背痛。幸運的是，當時我有壹個堅定的信念，有壹天我壹定能站在舞臺上，為我的老鄉們表演。想到這裏，我什麽都不怕了。學唱戲，先學做人！
1996成立的實驗劇團是周春桃人生的壹個重大轉折。“自從1996進了實驗劇團，我就壹直在裏面主演。鄭丹和波丹是我的肩膀。是實驗劇團給了我大展宏圖的機會。有的劇如《秦香蓮》、《貍貓換太子》、《八百裏洞庭》、《買母為奴》等。受到了觀眾的青睞。在舞臺上，我看到了廣大老鄉的喜怒哀樂，他們激起了我對古畫戲曲事業的強烈熱情。”
取得了壹些小成就的周春桃馬上陷入了困境。她壹直覺得如果喜歡她的人能天天看她打球就好了！這樣想，機會就來了。在壹次農村演出中，導演董建軍看中了周春桃扮演的角色，當時她正在演“皮秀英四怨”中關於她丈夫的角色。演出結束後，董建軍跑到後臺，激動地對周春桃說:“我的目標是妳！妳能和我合作錄制古畫歌劇的DVD嗎？”我聽後很驚訝，也很感動。這不就是我壹直想要的嗎？有了DVD，那些鄉親們每天都能看到湖南的花鼓戲。我來不及多想，就爽快地答應了。"
說到這裏，周春桃稍微停頓了壹下。“在錄制光盤的過程中，我還是遇到了很多困難。同時，我也在不斷進步。每次拍攝，我都會找出破綻，琢磨如何俘獲觀眾的心，如何表達他們的思想，如何教育後人。花鼓戲其實是壹個濃縮的舞臺，包含了世間所有的真、善、美、悲歡離合。它教會了我如何做人！”
為了大家放棄壹個小家庭
當周春桃提到他的家人時，他感到內疚。實驗劇團是壹個流動劇團。它壹年365天有320多天在湖南湖北度過，不可能有太多閑暇時間。在舞臺上這麽多年，“作為女兒，我沒有盡到孝心，連父母生病都沒時間回家探望。”作為母親，那就更無能了。壹年只能寒暑假回家兩次。我回到家最大的樂趣就是追著我的小女兒跑。我欠他們太多了。我愛我的父母和女兒，我非常想念他們，但是我的事業只能讓我為了大家放棄我的家庭，因為古畫歌劇院的粉絲需要我。"