有學者分析，哈達這個名字是在八思巴剛回西藏的時候開始出現的。眾所周知，八思巴是西藏歷史上，尤其是中央政府與西藏關系史上非常重要的歷史偉人。1244年，隨叔父薩迦潘迪塔貢嘎堅贊到西涼(又名涼州，今甘肅武威)拜見元太宗次子闊端。元世祖即位後，拔示巴被尊為佛教徒和禦用老師。1265第壹次回藏時，向菩薩、佛像、僧俗官員獻哈達。據我所知，史書對哈達的正式記載始於此時。
在藏族社會交往中，哈達這壹禮儀用品因其豐富的文化內涵而長期流行。藏族人壹直認為潔白無瑕最能表達和象征人們真誠純潔的願望，所以人們自古以來就在社會交往中使用白色哈達來表達自己真誠純潔的願望。因此，哈達已經成為藏族人民深厚文化心理的重要媒介和載體。
據分析研究，白色崇拜或崇尚白色是藏族人民深厚文化心理狀態的反映。最近的考古工作證實，藏族先民自古以來就崇尚白色。早在佛教入藏之前，藏族先民就崇拜白事白道，回避和忌諱黑事和黑社會。在《格薩爾王傳》等許多民間故事中，白人、白馬、白雲、白鶴用來象征和代表正義、善良、高尚的人、軍隊或事物，黑人、黑馬、烏雲用來象征和代表邪靈、邪惡、不幸。白色象征純潔、天真、忠誠、喜慶、和平、善行和正義，而黑色則相反。總的來說是邪、惡、不祥，成為了鮮明的藏族文化觀念。藏族人民在長期生活中形成的這種文化觀念和心態，在日常生活中隨處可見。用白灰粉刷房屋的墻壁，元旦在門、窗和木制家具上畫白點或白線，在酒壺和酒碟上系哈達或羊毛，在壺嘴和碗上糊酥油，在主要關口的石堆頂上放白石，等等。只要妳留心，就會發現到處都是拜白的印記。
哈達，藏語音譯。它是壹條“禮品毛巾”。據地方誌《蒙古卷二》記載，“所謂哈達，亦為帛也。或絲，或白，或藍，長短不壹，約壹尺五寸或壹尺二寸長，兩端抽成，約半寸，視受禮人等級而定。”哈達長短不壹，繡有“八寶”、“雲林”等圖案，象征幸福吉祥。
關於哈達的來源，有很多考證。但該習俗被人們公認為藏族禮儀。16世紀中葉，藏傳佛教傳入蒙古，鄂爾多斯接受藏傳佛教僧侶的哈達作為日常禮儀中不可或缺的物品，代代相傳。據《馬可·波羅遊記》記載:“每逢元旦，在可汗統治下的各省、各王國，擁有領地或手中有管轄權的重要人物，都要向可汗贈送金銀寶石等貴重禮品，並要配以白布，意為祝陛下長命百歲，財源廣進，享受無窮。”可見，獻哈達有吉祥之意。