20世紀50年代末，壹支名為58中隊的科研隊伍在化學系系主任的指導下開始了研究工作，李毓芬教授是其中的重要成員。當時只有英國、美國和蘇聯擁有制造分離膜元件的技術，這項技術被多個國家列為重大國防機密。
1960，蘇聯撤回專家，說是輕蔑，嘲諷，攻擊。在技術資料有限的情況下，58中隊在學習中不斷探索，奮進。1964年10月，中國第壹顆原子彈爆炸成功，從此中國成為繼前三國之後第四個制造原子彈的國家。
這項研究工作是絕密的，不能向工作之外的任何人提及，以後也是匿名的。為此奮鬥壹生，準備做壹輩子默默無聞的英雄。直到30年後，李毓芬和其他人對國家的巨大貢獻才為世人所知。
復旦大學教授、國務院特殊津貼獲得者李毓芬參與了中國第壹顆原子彈的研制，是同位素分離膜研制的技術負責人之壹。獲國家發明壹等獎、全國科學大會獎、上海市科技成果獎等。被評為上海市三八紅旗手、勞動模範、黨員、復旦大學優秀先進科技工作者。
同位素分離膜研究成果A型分離膜制造技術獲國家發明壹等獎，成功解決了60年代成為核大國的關鍵。西漢時，對透明鏡的研究獲得成功，並獲得全國科學大會獎。在激光光譜學、醫學、團簇物理等交叉科學研究中多次獲得省部級科技進步獎。
當她被世人所知的時候，她不想多談，只說國家需要做好，他們當時都願意像螺絲釘壹樣工作。李毓芬教授帶著守護她壹生的秘密離開了，但她對國家的貢獻和她的人格精神將永遠銘刻在每個人的心中。