有說源於嬰兒和母親的親密關系，也有人說源於史前人互相舔臉吃鹽的習俗。據文字記載，公元前，羅馬和印度流行公開接吻儀式。有人認為古羅馬人愛嚼香料，接吻就足以讓香味在口中擴散。
也有人說古人接吻時用嘴唇的形狀來表達愛的心形。也有人考證，法國是世界上第壹個公開接吻的國家。如今，在許多國家和地區的上層社會，這種儀式越來越流行。
這種儀式通常會伴有壹定程度的擁抱。不同身份的人在不同的地方接吻。壹般來說，夫妻之間、戀人之間或戀人之間，以吻唇為宜；長輩與晚輩之間，宜親臉或額頭；同輩之間，宜面對面。在公共場合，親近的女性可以親臉，男女可以面對面，晚輩可以親長輩的額頭，男性可以親尊貴女性的手指或手背。
非洲壹些部落的居民常常以親吻酋長的腳或酋長走過的地方為榮。在古羅馬和波斯，同壹階級的人可以親吻嘴唇，而不同階級的人只能親吻臉。西方現代接吻儀式在歐美許多國家廣泛流行。美國人特別喜歡這種禮物，而法國人不僅在男女之間，而且在男人之間也是如此。法國男人經常親吻兩次，也就是左右臉頰各壹次。比利時人的吻很熱情，而且經常會重復很多次。？
在現代，在許多國家，主人和客人經常使用握手、擁抱、左右親吻或貼臉的聯系禮儀來表示他們的尊重。在歐洲街頭，隨處可見接吻的場景。在壹些歐洲國家，接吻的熱情是由參與者的熟悉程度和性別決定的，而在壹些國家則不是。地中海國家就是最好的例子。不分性別，他們親吻對方的臉頰作為問候，即使是對陌生人。在意大利和法國，人們的社交接吻是每天的必修禮儀。這些交際知識大家都掌握的很好，比如什麽時候，什麽地方，親幾次。這裏的人認為接吻絕不是尷尬，自然沒有必要回避和否認。