無癌生存是每壹個癌癥患者的美好願望，而這個願望對於極早期的癌癥患者和壹些血液相關的惡性腫瘤患者來說是可能的。非常早期的癌癥可以通過手術切除，血液腫瘤，如白血病，可以通過化療或骨髓移植無癌存活。但是這個願望在很多情況下是無法實現的，尤其是對於癌癥晚期的患者。雖然通過手術切除了肉眼可見的腫瘤，但體內殘留和潛伏的癌細胞經過壹段時間後會卷土重來，復制增殖，引起腫瘤復發和轉移。雖然癌癥的治療方法很多，如化療、放療、靶向治療、免疫治療、介入治療等。他們不能殺死所有剩余的癌細胞。
比如化療，現有的抗癌藥物，不能100%殺死癌細胞，只能殺死壹定比例的癌細胞。即使能殺死90%，也只是殺死1個癌細胞。此外，抗藥性的問題是不可避免的。耐藥基因的存在，使得很多癌癥患者的癌細胞並不懼怕化療藥物。化療藥物要達到根治癌癥的效果，需要有99.9999%的殺傷效果，這其實很難達到。
現在抗癌的觀念比以前有了很大的進步。癌癥是壹種全身性疾病，腫塊只是這種全身性疾病的部分表現。壹味地試圖殺死癌細胞，徹底消滅腫塊，最終會走到腫瘤細胞沒有被徹底殺死，人體免疫力被徹底破壞的地步。所以我們不能沒有癌癥。我們可以努力與癌癥共存，在壹定條件下與癌癥和平共處。癌癥生存不是被動治療或不治療，而是權衡利弊的溫和治療。流行的免疫治療藥物的初衷也是如此。它不會直接殺死癌細胞，而是通過喚醒免疫系統來摧毀它們。