宋代商業環境相對寬松，重農抑商政策相對弱化。宋朝時期，商品種類迅速增加，世界上出現了最早的紙幣“交子”。營業稅收入已成為政府收入的重要來源。
首先，商品的種類和數量大大增加。
二是城市數量增加，面積擴大。
第三，原有的市場體系被徹底打破。如前所述，方與城的界限在唐末開始被打破，到了北宋徹底打破。商業彌漫在車間區域，到處都是商店。方便商業和居民生活。隨著城市空間的開放，城市的時間也是開放的，不分早晚，有早市、日市、夜市等等。
第四，城市中有各種類型的集市，如定期廟會、專業集市和季節性集市。
第五，與商業相關的業務有了很大的發展，如房屋商店、倉庫、櫥櫃、商店、優質倉庫和便利的貨幣服務。
第六，族際貿易發達。宋遼與西夏雖有戰爭，但和平時期有相互的市場。與其他少數民族政權也有相互的市場交易。至於對外貿易，北宋時期的海外貿易相當發達。東南沿海的壹些重要港口，如廣州、泉州和明州，已經成為著名的國際港口，政府在那裏設立了壹個市政航運公司來管理它們。
第七，實物貨幣退出，金屬貨幣成為通用貨幣。北宋建立了年號貨幣制度，即貨幣以年號命名，壹直延續到清朝。除了銅和鐵，黃金和白銀也成為重要的法定貨幣。另外，北宋最值得註意的貨幣是紙幣的出現，當時稱為“交子”。
第八，小商小販數量多；線路組織更加嚴謹；餐飲業的大發展；其他便民服務行業，如瓷磚賭場、汽車租賃、醫療、澡堂等等，不勝枚舉。
第九，隨著商業資本空間的擴大，小部分人先富起來，富起來。
元代交通發達，國家空前統壹。元朝商業繁榮，大都成為國際商業大都市。
蒙古人建立元朝之初，就提出要殺光漢人，把漢人的土地全部變成牧場。相反，采取了各種措施來發展農業、工業和商業。當然，這個少數民族政權也有許多獨特之處:
第壹，交通運輸業空前發達。郵局系統發達；內河航運發展；海上交通發達，先是從上海到天津，再從蘇州劉佳港到天津。
第二，城市和城市商業有了很大發展，尤其是沿海城市。
第三，海外貿易發達。
第四，人口販賣發達。這是蒙古奴隸制殘余造成的。
第五，蒙古貴族、官僚、色目人、大和尚在私人商業中占主導地位。這是元朝的民族歧視政策造成的。