1.首先，宋明理學強調學術研究的積極性和實用性，追求“知行合壹”，對中國傳統文化的實用性和實踐性產生了積極影響。
此前，中國古代文化主要表現為詩歌、書法、繪畫等純藝術形式，而宋明理學的實證主義則強調實踐與理論的結合，不僅在哲學、政治、經濟等領域有所發展，在文學藝術領域也產生了實踐的變革。
2.其次，宋明理學還對中國傳統文化體系和方法的發展產生了影響。宋代程谷朱熹、明代王陽明等思想家強調道德、倫理、心理的重要性，主張以心為本，以忠、孝、梯、節為基本倫理原則。
他們的思想體系不僅在經學闡釋上有所創新，而且對道教、佛教等其他思想體系的發展也產生了積極的影響。
3.最後，宋明理學強調人的主體性和自由意誌，主張以人為本，對中國傳統文化中的人性觀產生了深遠的影響。這種主體性和自由意誌的觀念促使人們關註自我感受和自我實現，強調人的自我實現和對自我價值的追求，這在中國傳統文化中也有所體現。
主要學校:
傳統上，宋明理學分為兩大流派:朱成理學和王陸心學。以、程頤、朱為代表的理學，以“理”為最高範疇，後人習慣稱之為“理學”。
以陸九淵、王陽明為代表的王陸心學，以“心”為最高範疇，後人習慣稱之為“心”。但現代學者認為，這種傳統分類並不能完全反映宋明理學的內部分化與發展。
因此，宋明理學可分為四派:以張載為代表的氣學派，以邵雍為代表的象數學派，以、朱為代表的理學，以陸九淵、王陽明為代表的心學。其中，理學和新儒家是占統治地位的派別，人們習慣於把新儒家的代表人物概括為“朱成·王陸”。