人物是小說的核心。
情節是這部小說的骨架。
環境是小說的支撐。
主要手段是刻畫小說中的人物，稱之為典型人物。環境可以通過人物的外貌、動作、語言、心理、神態來描述，包括自然環境和社會環境。故事包括開頭、發展、高潮和結局。
小說三要素的具體功能
壹、小說反映社會生活的主要手段是塑造人物。小說中的人物被稱為典型人物；這個人物是作者根據現實生活創造的。他不同於真人，“兼收並蓄，綜合壹體”。通過這樣的典型人物來反映生活，更集中，更有代表性。小說塑造人物的手段可以是概括性介紹、具體描寫、人物外貌和心理活動的描寫。既可以是人物的動作對話，也可以適當插入作者的評論；妳可以從前面開始用筆，也可以從側面開始用筆。
小說必須塑造人物，人物可以是反面的，也可以是正面的。壹部小說可以塑造壹個人物形象，也可以塑造多個人物。
b、小說主要通過故事來表現人物、表現中心。故事來源於生活，但經過整理、提煉、編排，比當前生活中發生的真實事情更濃縮、更完整、更有代表性。
情節是這部小說的另壹個要素。人物的性格必然表現在相應的活動中，這些活動構成了小說的情節。小說的情節要有吸引力，要合理，情節不能脫離生活。
小說的環境描寫和人物塑造與中心思想有著極其重要的關系。在對環境的描寫中，社會環境是重點，它揭示了各種復雜的社會關系，如身份、地位、成長的歷史背景等等。自然環境包括地點、時間、季節、氣候、風景等等。自然環境的描寫對表達人物情緒、渲染氣氛有很大作用。
環境是小說的第三個元素。環境分為自然環境和社會環境。環境要適應人物的表演，情緒，身份，時代。
簡單來說，小說就是以塑造人物為中心，通過故事的敘述和環境的描寫來反映社會生活。