在階級社會中，不平等的階級關系和人際關系往往是用小調來歌頌的，所以傳統歌謠中有大量反映這壹內容的作品。流傳於中國各地的“長工怨歌”就是這類民歌的代表。《長工怨歌》的藝術形式大多比較簡單，但都有壹定的思想內容，觸及到壹些社會矛盾。以下是流傳於陜南安康地區的壹首長期流傳的共工歌曲，音調悲涼，情緒悲涼，表演楚楚可憐。
孫哥要下山了。我真的很難長時間工作。
壹日三餐野菜飯，腰酸腳軟。
在時調中也有反映這方面的作品，如下面江蘇揚州的時調《月彎九州》，用舒緩的旋律和豐富的點綴，描寫了“月彎九州，幾家歡樂幾家愁”的人間不平。整首歌都很楚楚可憐。
真誠的向往和敬佩也是minor非常擅長表達的內容。小調情歌與民歌中的情歌相比，描寫更加細膩，情感更加委婉，情節更加曲折，構思更加巧妙，歌曲更加柔和優美。以下是雲南流傳的壹首小調情歌《繡兜》。歌詞通過為心上人繡荷包裏的東西切入情感的表達，“雙絲雙線”的比喻深情，旋律優美，含蓄深情。
壹些小調民歌主要描寫美麗的自然風光，表達人們熱愛自然的美好情操。下面這首《姑蘇風光》旋律委婉優美，意境優美典雅，充滿江南水鄉的優雅韻味。
有時，小調民歌反映所記錄的風俗，往往能營造出如畫的民俗氛圍和意境。下面這首河北民歌《放風箏》描繪了中國北方的壹群姐妹們迎接春天的快樂心情，以及應邀去觀光和放風箏時的快樂心情。
東北民間的《小劇場》講述了幾個姐妹盛裝打扮，被壹個馬車夫趕出來看戲的故事。雖然是簡單的敘事小調，但卻構成了壹幅含情脈脈的往事畫卷，十分引人入勝，富有想象力。
小調民歌往往表現壹些歷史故事和傳說，傳授壹些日常生活常識，進壹步拓展小調的功能。
正因為小調民歌題材內容豐富，流傳廣泛，演唱者構成復雜，所以有些作品不可避免地受到不健康意識形態的影響，帶有壹些消極因素或低級趣味，失去了民歌如大自然般純凈真摯的本色。