激光在材料上打孔的原理很簡單(激光打孔)，做法也不復雜。
激光的相幹性好，用光學系統可以聚焦成壹個微小的光斑(小於1微米)，相當於壹個“微鉆”用來鉆孔。其次，激光的亮度很高，聚焦焦點處的激光能量密度(每平方厘米的平均能量)會很高。普通激光器輸出的激光可以產生高達109焦耳/平方厘米的能量，足以熔化和汽化材料，在材料上留下壹個小孔，就像用鉆頭鉆出來的壹樣。
對於如何利用好激光“鉆頭”，激光科學家也做了大量的研究工作。他們發現，使用每秒許多光脈沖(通常稱為高重復率激光脈沖)作為“鉆頭”，打出的孔的質量優於每秒單個光脈沖或幾個光脈沖打出的孔。原因大概是這樣的:每秒壹個光脈沖或幾個脈沖的鉆孔時，每個光脈沖的激光能量要求比較高，這樣才能在鉆孔前將材料加熱到熔化。但是，熔化的材料不能完全汽化，而其附近的材料被加熱汽化。因此，沖孔的形狀和大小不太規則。如果使用由高重復率激光器輸出的光脈沖，每個光脈沖的平均能量不是很高，但是因為光脈沖的寬度窄，所以功率水平不低。所以每次激光脈沖在材料上形成的熔化並不多，主要是汽化。因為加熱小孔附近的材料時幾乎沒有熔化，所以用單脈沖鉆孔時不會發生。沖孔的形狀和大小更加規則。
為了制作高質量的沖孔，需要註意激光焦點位置的選擇。選擇焦點位置的原則大致如下:對於厚材料，激光束的焦點位置應位於工件內部，對於薄材料，激光束的焦點位置應位於工件表面上方。這樣的排列會使打孔的大小上下基本壹致，不會出現“桶狀”的孔。
用激光在材料上鉆孔時，不僅鉆孔的質量非常好，尤其是大量鉆相同的孔時，可以保證多個孔的大小和形狀壹致，而且鉆孔速度快，生產效率高。所以除了電子工業生產中的激光打孔，其他很多工業生產部門都在用，比如普通香煙的過濾嘴上的小孔，噴霧器的閥門上的小孔，也都在用激光加工。噴霧器罐體和瓶頸都有壹個控制壓縮物質(如除臭劑、油或其他液體)流動的孔，閥門的性能由噴霧器上的這個小孔決定。這個小孔的直徑是10微米到40微米，用其他的機械加工方法不那麽容易做到。用激光加工可以保證質量和速度。