(1)王公升天年表。根據王子在位的年數來計算年數。比如《左傳》。骰子之戰:“三十三年春，秦時過周北門。”在魯僖公呆了三十三年。《廉頗藺相如傳》:“惠文十六年，廉頗為趙將軍。”
(2)年數和年法。從漢武帝開始就有了爵位。從那以後，每個皇帝都要更換皇位，並用年號標記年份。如《嶽陽樓記》、《慶春四年》、《琵琶行》、《元和十年》、《遊寶蟾山》、《元和元年七月》、《石鐘山》、《元豐七年》、《梅花嶺》、《順治二年》、《南指南》序《德佑二年》、《雁蕩山》、《相府中》(相府是“大中相府”的簡稱，宋真宗年號)等等。
(3)主要分支的年表。如《五墓碑》:“以記周公被捕，望丁卯三月。”“丁卯”指AD 1627；黃花崗七十二烈士故事序:“死得最慘的是1911年3月29日兩廣圍攻。”辛亥指年份1911；《給妻子的信》“韋辛三月讀六宵四鼓”，“韋辛”應該是辛亥。在現代，幹部和分支的編年史經常被用來代表重大的歷史事件，如中日甲午戰爭，戊戌變法，庚子賠款，辛醜條約和辛亥革命。
(4)年號既當幹又當枝。年號的時候，皇帝年號放在前面，幹支列在後面。比如揚州慢，“惜春沈冰”，“惜春”是宋孝宗趙昚的年號，“沈冰”是主枝的年號；在《核船》的故事中，“天啟是任旭的秋日”，“天啟”是朱由校的年號，“任旭”是幹之年。《給姐姐文匡甘龍丁海東的奏折》，“甘龍”是清朝皇帝愛新覺羅弘歷的年號，“丁海”是幹知年；梅花紀靈“順治二年乙酉四月”，“順治”是清朝始祖愛新覺羅·福臨的年號，“乙酉”是幹之年。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議壹致通過中華人民共和國采用公元紀年。
公元紀年(A.D. Chronology)公元是“公歷紀元”的縮寫，是國際通用的紀年體系。傳說中的耶穌基督的出生年份是公歷元年(相當於中國西漢平帝元年)。
AD常以A.D .表示(阿諾·德米尼的拉丁文縮寫，意為“主誕生的年份”)，BC則以B.C .表示(基督之前的縮寫，意為“基督之前”)。
這種編年系統開始被歐洲國家采用。中國從辛亥革命後壹年開始采用公歷月、日(1912)，但同時采用了中華民國年。
中華人民共和國的日歷年采用的是世界上大多數國家的日歷年制，這是在1949年9月中國人民政治協商會議第壹屆全體會議上決定的。會上，大家壹致同意采用現代世界大多數國家通用的歷法體系，即采用公元作為新中國的歷法年份。9月27日，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議通過的四項決議中的第二項是:“中華人民共和國年號采用公元”。
世界上有許多測定年代的方法，但目前世界上最常用的方法是公元年代測定法。此外，還有幹支年表、天文年表、歷史年表、皇帝年號年表。此外，還有伊斯蘭時代、佛教時代、猶太時代、希臘時代、日本時代等等。
在中國，早在公元前2000年，就有了自己的歷法。在很長的壹段歷史時期，我國采用的是“幹支紀元法”，即旬幹和十二日支分別合二為壹，每60年為壹個周期。
因為公元紀年的起點是1，並沒有“公元0”，所以大多數對公元紀年有充分了解的科學家和世界上最權威的天文機構都明確支持21世紀始於2001的說法。