古代的鏡子不是像現在這樣由玻璃制成的。古代的鏡子是用青銅制成的，所以叫銅鏡，也叫銅鏡。在古代和現在壹樣，銅鏡也是日常生活中必不可少的物件，而且制作精美，花紋華麗，銘文豐富，也堪稱我國的瑰寶。
商朝開始出現銅鏡。古代的鏡子不叫鏡子，叫監獄，意思是大盆。只不過當時沒有青銅，所以當時的監獄是用瓷磚砌成的，所以旁邊沒有黃金。商朝青銅器開始流行，青銅劍開始出現。其實還是在壹個盆裏打水，然後把裏面的水當鏡子看自己。
宋代是傳統手工業發達的時代，很多工匠現在“無所適從”。可想而知沈括手裏的銅鏡是多麽精美，也難怪沈括在《孟茜碧潭》中特意將其列為“奇物”。
中國制造銅鏡已經有將近4000年的歷史了。可與中國埃及相比，埃及在4500年前就已經出現了金、銀、銅等金屬鏡子。中原地區發現最早的銅鏡應該是商代晚期河南安陽殷墟傅浩墓出土的銅鏡。
漢代是中國銅鏡發展最重要的時期。現在國內出土的銅鏡大多是漢鏡。這壹時期出現了很多新興的鏡子，對後世也起到了承上啟下的作用。
在沒有銅鏡之前，中國的人們必須借用能反映他們面部的扁平物體，如靜止的水。所以在那個時候，如果人們想照鏡子，他們必須去河邊，躺在岸上，從河水的反射中看自己的臉。後來發明了陶器，仔細看看盆裏的水，比出門到河邊照鏡子容易，效果也比潺潺的溪水好。