流傳於新絳縣的“絳州毛筆”是中國傳統名筆之壹。它產生於春秋戰國時期，已傳承了兩千多年。然而，在如今的新絳縣，懂得制作“絳筆”的人少之又少，古老的制筆技術面臨失傳的危險，令人擔憂。
據野史記載，毛筆是秦國將軍蒙恬發明的。他帶兵戍邊，途經江州(今新絳縣)，向當地藝人傳播毛筆技藝。此後在江州代代相傳兩千年，發展至今。江州毛筆在歷代常為朝廷貢品，與南方的湖州毛筆齊名，素有“南湖北絳”之稱。即使在上世紀六七十年代，新絳縣每年也要向國內外銷售30到40萬支毛筆。現在，隨著毛筆市場的萎縮和機制筆的沖擊，這裏只有少數制筆作坊堅守著這壹傳統工藝，時刻面臨著生存的考驗。
78歲的余是新絳縣駿德堂制筆作坊的第三代傳人。他從小就在學習制筆。這位老人雖然老了，但仍不知疲倦地工作。
余說，江州毛筆是手工制作，硬度適中，吸水性強，經久耐用。但絳刷的制作工藝也相當復雜，需要86道工序，如挑毛、排毛、合毛、焊筆等。制作壹批成品毛筆壹般需要20天，數量少於100。
“現在人們大多用鋼筆寫字或用電腦打字，用毛筆的人越來越少。漳州毛筆的特點恰恰成為其傳承的最大障礙。”余說，“相比工廠裏的機制筆，小作坊式的手工制筆效率低下，讓本來就很差的毛筆銷量雪上加霜；再加上制筆工藝復雜，難學，導致徒弟難以收徒，後繼乏人。”
24歲的於永傑是余的親孫子，也是唯壹的後代。據於永傑介紹，他在爺爺的指導下，用了6年多的時間學會了所有的流程。“制筆又臟又累。現在我壹個月做筆的收入不到1000元。我都不知道自己能堅持多久。”於永傑無奈地說。
據悉，“絳筆制作技藝”已被列入山西省第二批非物質文化遺產項目，希望帶動更多年輕人投身於這項技藝的傳承，不讓這項千年制筆技藝失傳。