旁軸相機是徠卡發明的,在20世紀80年代日本單反普及之前,它是世界主流相機之壹。由於旁軸相機的上述特點,旁軸相機的使用必須經過壹定的專業訓練,不像單反相機那樣普通人就能看得到、拿得到,所以在90年代以後逐漸退出市場。
徠卡是最著名的旁軸相機。徠卡的M系列都是旁軸相機(包括數碼版M8\M9\ME等。).蔡司的子公司康泰仕也生產旁軸相機。德國的Frenda壹直生產旁軸相機。尼康、佳能、柯尼卡等日本品牌都大量生產旁軸相機。
旁軸相機壹般分為三種。
壹種是PS相機,也就是我們所說的傻瓜相機。早期的傻瓜相機沒有聯動測距機構,都是用超焦距拍攝。後來得益於日本廠商的技術創新,引入了電子測距機制,即機身發射不可見的紅外線,通過反射信號獲得被攝物體的焦距,然後自動調整鏡頭焦距進行拍攝。著名代表有康泰仕的T2\T3\TVS系列,理光的GR系列,柯尼卡的匠心。
壹種是帶有不可互換鏡頭和手動對焦的旁軸相機。淘寶上大量的福倫達和蔡司旁軸相機都是這樣的。對焦需要手動調節,然後利用取景器中的黃斑變化來判斷對焦的準確性。另外還有以Lulai 35為代表的壹系列旁軸相機,沒有聯動對焦機構,需要目測。
壹種是可變鏡頭旁軸相機,著名代表有徠卡M系列、柯尼卡喬司RF、康泰仕G系列、福倫達R系列、尼康RF系列、美能達CL/CLE等。大部分鏡頭卡口都是徠卡口,也就是傳統的徠卡L39螺絲口和M口。基本上大多數經典鏡頭都有這兩個端口,其他都是廠家自己研發的卡口,比如康泰仕德國。
另外,富士的X10屬於數碼時代的近軸,索尼的NEX7不屬於,因為NEX7不是光學取景的獨立光軸,取景器的圖像是由鏡頭光軸導出的。相機的拍攝和取景都是靠壹個鏡頭光軸,所以不算。