明代中期，昆曲逐漸興起。經過與地方劇種的長期競爭，昆曲逐漸占據優勢。進入清代後，雖然各種地方方言異軍突起，但昆曲仍處於主導地位。
昆曲被稱為“正調”，其他地方戲則被歧視。但清初並未出現雅部、華部之名。直到清朝乾隆年間，才開始出現雅部和花部之分。花與雅之爭從明中葉壹直持續到清代中後期，到清代道光年間，花系逐漸衰落並取得優勢。
清代商品經濟更加發達，城市人口空前增加，交通日益便利。更多的農村劇團進入城市，大量的劇團聚集在北京、揚州、成都、廣州等城市。
當時，戲曲的中心是北方的北京和南方的揚州。因為北京是首都，清朝的權貴、高官、富家都愛將看戲作為娛樂。花部、雅部的優秀劇團雲集北京，南方的著名劇團如徽班等大多進京爭取觀眾，擴大影響。
揚州是京杭大運河和長江的交匯處。清代以鹽業發達著稱，大量鹽商雲集揚州。這些鹽商生活奢侈，喜歡養或雇戲班唱戲，所以揚州也是戲班聚集的地方，南方各省的戲班大多到揚州演出。雅布沒落後，不得不向漢布學習，在劇本上借鑒了漢布，創作了壹些新劇，更接地氣，更通俗易懂。
此外，雅布還在配音、語言、演唱等方面進行了改革，給雅布帶來了新的活力。同時，花部在劇目、唱腔、音樂等方面也積極向雅布學習，使花部擺脫了俗化傾向，更具藝術性。清代，雅布與花花處於壹種相互競爭、相互借鑒的特殊關系中。