元旦是壹個扔掉舊衣服，做新衣服的日子。雖然設定在農歷正月初壹，但其活動並不局限於農歷正月初壹。從農歷臘月二十三(或二十四)大年初壹開始，人們就開始“忙年”:打掃房屋、洗頭洗澡、準備過年的器具等。所有這些活動都有壹個相同的主題，那就是“辭舊迎新”。
新年也是為新的壹年祈禱的壹天。古人說，小米熟了就是“年”，五谷豐登就是“大年”。西周初年，有壹年壹度的豐收慶典。後來，拜年成了年俗的主要內容之壹；而且竈神、門神、財神、喜神、井神等神。所有人都在節日期間享用人間熏香。人們借此機會感謝神靈過去的眷顧，祈求新的壹年有更多的祝福。
春節傳說:保持年味。
守歲是舊年最後壹夜熬夜迎新年的習俗。也叫除夕守歲，俗名“忍年”。探究這壹習俗的起源，民間流傳著壹個有趣的故事:
在太古時代，有壹種兇猛的怪物散布在山林中。人們稱他們為年。它的外表猙獰，本性兇殘，專吃鳥獸和昆蟲。它每天都在變口味，從磕頭蟲到活人，讓人談“年”色變。後來人們逐漸掌握了“年”的活動規律，那就是每365天去人們集中聚居的地方品嘗新鮮的食物，出沒的時間是天黑以後，黎明時公雞壹叫，就回到山裏。
確定了年味肆虐的日期後，人們就把這個可怕的夜晚當成了關口，稱之為“年味”，想出了壹整套關閉大年初壹的辦法:這壹天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，關好火，打掃好竈臺，然後把所有的雞圈和豇豆捆緊，把房子的前後門都封上。
躲在屋裏吃“年夜飯”，因為這頓晚飯有不祥的含義，所以很豐盛。除了要請全家人壹起用餐，以示和諧團聚，還要在用餐前向祖先獻祭，祈求祖先的神靈保佑，平安度過壹夜。吃完飯，誰也不敢睡，坐在壹起聊天壯膽。漸漸養成了除夕不睡覺的習慣。？
守歲之風興起於南北朝，梁代不少文人都有守歲詩。“壹夜連兩年，五小時分兩年。”人們點燃蠟燭或油燈，徹夜守夜，象征著趕走所有邪惡的疾病，期待新的壹年好運。這種習俗代代相傳。