起初，狗是紀念儀式上最受歡迎的祭品。然而，狗肉並不總是在每個追悼會上都有。所以古人采取了變通的方法，換成了稻草狗。這就是掛稻草狗代替湯的由來。多虧了稻草狗，貧困家庭也能心平氣和地祭拜祖先。這樣的習俗在民間壹直保留著。
1600年前的魏晉南北朝時期，狗菜的崇高地位壹落千丈。北方遊牧民族進入中原。因為狗是狩獵用具，是守護主人的壹切，所以對狗非常尊重，所以不吃狗肉，狗肉菜也慢慢從人們的餐桌上消亡。從公元12世紀初，宋朝崇寧年間，因為停止殺狗，狗菜壹度絕跡。後來到了明清時期，滿族不吃狗肉的勢力逐漸強大，狗肉就更不能吃了。民間有很多說法。有人說狗肉不如牛羊肉豬肉，是便宜菜。此外，在中國人的語言色彩中，與狗有關的詞語往往帶有貶義，因此“狗肉不能端上餐桌”常被用來比喻不合格或令人失望。
比如許慎的《四書》說:“真的是狗肉不上桌。他現在怎麽能這樣？不要辜負期望！”在李準的《李雙雙傳》中，李雙雙批評丈夫說:“妳為什麽不能搟面或蒸饅頭？沒有排場，有榮無榮！我看不出‘堅持，倒退’和‘狗肉不上菜’這樣的人！”所以這種說法在民間廣為流傳，導致中國大部分地區沒有狗肉菜。
根據江蘇徐州的民間傳說，韓和劉邦在成為皇帝之前經常吃狗肉。當他離開家鄉時，所有的鄰居都用狗肉招待他。劉邦反而認為他看不起他，下令將狗全部斬首。所以狗肉在當地是可以吃的，但是不允許坐。而與徐州相鄰的山東臺兒莊，因為臺兒莊是劉邦奶奶的老家，所以能夠參加宴會。
有學者考證，壹是因為佛教徒提倡“不殺不放”，梁武帝小燕提倡終身素食，所以佛教弟子很難再吃狗肉了。第二，道教有禁忌。李時珍說:“道恨狗，不吃狗。”第三是統治階級的迷信。據《曲藝舊聞》，“崇寧之初，範曰，‘十二生肖神狗之位，為陛下壽核心碑，京師宜以殺狗止之。’宋徽宗聞訊後，立即頒布法令，禁止殺狗，並規定凡停止殺狗者，將獎勵“兩萬元”。
此外，滿族民間還有壹個傳說，說黃狗烏鴉救了努爾哈赤壹命，於是滿族人就不吃狗肉了。清統治者入關後，漢人不得不同意。查壹下清宮的禦膳，包括滿漢全席，都沒有發現狗肉。時間久了，很多人漸漸不知道狗肉是什麽味道了。雖然現在仍有壹些漢人吃狗肉，但他們害怕滿族統治者的禁忌，所以在盛大的宴會上沒有狗肉的位置。